행복이란 무엇인가?

행복이란 무엇인가?

이 글은 2013년 7월 5일에 쓰여졌다.

작가: 뤼지안펑

오늘 옛 친구가 나에게 물었다. "너는 항상 웃고 다니고, 혼자서 여기저기 돌아다니는데, 행복하냐?" 이 질문의 전제는 그가 내가 36살이고, 언제 결혼할 생각인지 상기시킨 것이다. 나는 얼버무리며 지금은 혼자가 좋다고 말했다.

그래, 나는 행복한가? 방금 세수하면서 이 일을 생각하며 나 자신에게 물었다.

행복이라는 단어에 대해 나는 2000년경에 이미 연구한 적이 있고, 어느 정도 소견이 있다. 도서관에 가서 자료를 찾은 기억이 나고, 나중에 스스로 결론을 내렸다. 행복은 심리적 쾌감이며, 생리적 쾌감에서 진화한 것이다. 우리는 야만 시대에는 문자가 없었지만, 번식은 지금과 크게 다르지 않았다. 사람들은 성관계에서 특히 쾌감을 느꼈고, 나중에 성이라는 개념이 생기면서 '성복'은 편안함을 의미했다. 그것이 어떻게 '행복'으로 바뀌었는지는, 아마도 '성'이라는 단어가 품위가 없다고 여겨졌고, 편안함이 반드시 성만을 의미하지 않으며, 때로는 운이 좋은 쾌감을 의미했기 때문에, 점차 '성복'에서 '행복'으로 변한 것이다.

또 이야기가 길어졌다. 행복이란 무엇인가? 내가 가장 깊이 기억하는 행복에 대한 설명은 영화 《제발 나를 칭찬해 주세요》에 나온다. 판웨이, 주인공 이름은 정확히 기억나지 않아서 배우 이름을 사용하겠다. 판웨이는 아버지의 소원을 들어주기 위해 왕즈원 기자를 붙잡고 신문에 자신을 칭찬해 달라고 졸랐다. 왕즈원이 이유를 묻자, 판웨이는 그렇게 하면 자신이 매우 행복할 것이라고 말했다. 왕즈원이 행복이 무엇인지 아느냐고 묻자, 판웨이는 행복이 무엇인지 설명하기 시작했다. 판웨이는 말했다: "내가 배고플 때, 다른 사람이 손에 고기 만두를 들고 있으면, 그 사람은 나보다 행복하다. 내가 추울 때, 다른 사람이 두꺼운 솜옷을 입고 있으면, 그 사람은 나보다 행복하다. 내가 화장실에 가고 싶은데 변기가 하나뿐이고, 네가 거기 쪼그리고 앉아 있으면, 너는 나보다 행복하다."

판웨이의 행복은 나도 자주 느낀다. 다른 사람들은 보통 반 그릇만 먹지만, 나는 두 그릇을 먹으니, 나는 밥 먹는 행복이 있다. 지금 나는 아직 자지 않았다. 왜냐하면 내일 일찍 일어날 필요가 없기 때문이다. 나는 일찍 일어나 출근해야 하는 사람들보다 행복하다. 이런 행복은 행복인가?

내 옛 친구의 관점에 따르면, 행복은 착실하게 살아가는 것이고, 나이에 맞는 일을 하는 것이다. 내 나이의 행복은 집, 아내, 자식, 부모님의 건강, 높은 수입 같은 것이다. 그런 것이 확실히 행복한 삶이다. 인정한다. 만약 다시 시작할 수 있다면, 나는 분명 그런 삶을 선택했을 것이다.

하지만 인생에 '만약'은 없다!

혜자가 말했다: "너는 물고기가 아니니, 물고기의 즐거움을 어찌 알겠는가?" 장자가 말했다: "너는 내가 아니니, 내가 물고기의 즐거움을 모르는 것을 어찌 알겠는가?" 지금의 삶은 모두 네가 선택한 결과이다. 나는 이 말에 매우 동의한다. 우리의 모든 선택은 스스로 평가하고 선택한 것이며, 당시에 옳다고 생각한 선택이다. 나는 고집스럽게 생각한다. 선택할 수 있고, 선택을 고수하는 것이 곧 행복이라고.

아마도 여러 해 후에, 나는 외롭게 혼자 있고, 가난하고 약하며, 비참하게 살다가 죽을지도 모른다. 그것도 내 삶이다. 그런 삶에도 행복이 없지는 않을 것이다.

잘 자, 행복이여!

7월 20일 새벽, 쿤밍에서 바다를 바라보는 밤.