『紙上談茶』之十一：茶作りの道で陥る罠について語る

茶作り仲間から様々な罠の話をよく聞くが、私も多く経験してきた。以前は自分の経験不足や実力不足だと思っていたが、ここ2年はそういうことがなくなり、茶業界でやっていけると思っていた。

しかし今回、勐海に3ヶ月以上滞在して、また多くの罠に遭遇した。中には言えないこともあるが、最近遭遇した一つを仮名で話して、仲間の参考にしたい。

後月衆籌晒紅加工：鮮葉萎凋

今回、私たちはあるお茶を、すべて鮮葉を収穫して私たちの工程要件に従って加工した。場所は3箇所あり、その中に勐海S茶工場の加工拠点があった。この拠点は、ある経営者AがS工場を借りていた。A経営者はC工場の場所を借りており、大きな作業場で、日光乾燥場も1000平方メートル以上あった。私が見学に行ったとき、この拠点（初製所）がとても気に入った。

7月3日、私はA経営者と簡単に帳簿を合わせ、ほぼ加工費は支払い済みだった。私たちは、7月4日の早朝にすべての茶を精製工場に運んで餅茶に圧縮する約束をした。7月3日の夜、A経営者から電話があり、S工場が茶を出させてくれないと言う。Aが初製所の賃料を支払っていないからだ。彼は現金はすべて茶の購入に使って倉庫に眠っているが、S工場の経営者Bと交渉して、まず5万元支払えばいいと言われたので、私に5万円を貸してほしいと言う。これを聞いて、心の中で何万もの草泥馬が駆け抜けたが、仕方ない。パートナーと相談しなければならない。私たちは茶を作るのを待っているのだから。

7月4日、私はAと一緒にS工場へ行った。この5万元を支払ってすぐに茶を運び出せることを期待していた。AはS工場に着くと、まずS工場の女性主管と事務所に入って相談し、その後S工場のZ総経理も呼んだ。十数分後、Aが私のところに来て、S工場はやはり茶を出させてくれない、全額支払う必要があると言う。私も仕方なく、まず車を帰らせ、Z総経理と相談した。

私は言った。「これらの茶は私が委託加工したものです。あなたとAの件は、私は全く知りません。春に作った茶はとっくに運び出していたでしょう。ここに置いたのは、この初製所の環境が良く、茶が水分を飛ばす必要があったからです。今、私の生産計画は決まっています。この問題が起こったのは私とは関係ありませんが、それでもAに5万元を貸すことに同意します。茶を運び出させてください。」私は彼らの揉め事は私とは関係なく、私は巻き添えを食らっていると様々に説明した。Z総経理は一言だけ、「Aが支払いを終えたら茶を運び出せる。あなたと私は関係ない。多くを語る必要はない。」

午前中は仕方なく帰った。午後、私はパートナーと一緒にまずAを訪ね、方法を考えさせた。Aの態度はまだ良かったが、S工場に支払うお金がなかった。私たちは再びS工場と交渉し、私たちが5万元を出して半分の茶を先に運び出し、急ぎの納品に充てられないか相談した。Z総経理は午前中は非常に丁寧だったが、午後は態度が非常に硬くなり、多くを語らず、「彼はすでにAに多く譲歩した。Aは何度も約束を守らなかった。彼にはどうしようもない。これらの茶はAのものであり、私たちとは関係ない」と言い、茶を出させなかった。私は本当に悔しくて、何万もの草泥馬が行ったり来たりして何十回も駆け回った。

その後、私はどうしようもなかったが、迅速に処理する必要があった。生産計画はすでに決まっていたので、やむを得ず全額を借りてAにS工場の賃料を支払わせ、ようやく茶を運び出せた。

AとZのどちらが正しいかは私にとって意味がない。私は明らかな過失はないと思うが、間違っていたのは、間違った時期にAがS工場を借りている初製所を選んだことだ。Aが約束通り支払わなかったのは間違いだ。S工場は、すべて私の茶だと知りながら差し押さえて出させず、私が妥協して5万元をAに貸して半分の茶を運び出そうとしたのも拒否し、態度が強硬だった。それはあまり正しくないと思う。

次に、以前遭遇した罠について話そう。

まず茶の購入（原料）について。私たちは以前は同業者が作った完成品を買うことが多かった。鮮葉から作るのは今年からだ。完成品を買うときは、まずサンプルを取る。同業者が持ってきたり、自分で同業者のところへ探しに行ったりする。私たちはサンプルに基づいて使用可否を判断する。後月の第一弾と第二弾の衆籌茶は、百以上のサンプルから選んだ。私たちは味のニーズに基づいてサンプル茶から選定・ブレンドを始め、まず不合格のサンプル（農薬残留、樹齢や産地が合わないもの）を排除し、次に使用できないもの（この茶のブレンドに合わないもの）を排除し、最後に複数のブレンド案を比較して使用割合を決定し、購入するかどうか、購入数量を決定する。二つの茶は私たち6人で参加し、第一弾は23日、第二弾は12日かかった。サンプルを取る前に、茶農家にどれくらいの期間保管してもらう必要があるかを明確に伝えなければならない。途中で売られてしまったら、時間の無駄ではないか。後月の最初の2回の衆籌茶は、人数が多く、経験豊富な人が参加したので、問題は起こらなかった。

しかし、以前は多くの奇妙なことに遭遇した。

ある時、サンプルが満足で、購入を決めた。茶を運びに行くと、サンプルは白く金色の毛が目立つものだったが、大貨の茶は黒く光沢がなかった。私は呆然とした。幸い、一袋ずつ検品するよう要求した。売り手は「同じものだ」と言い張った。農産物には多少の誤差があるが、基本的に同じはずだ。私は怒鳴りたくなった。これが同じものなわけがない。結局、仕方なく空車で帰った。もし彼に倉庫まで配送させていたら、揉め事になっていただろう。

またある時は、大户赛の古樹茶を買いたかった。数十キロだけだったので、量が少なく茶山に下りる必要はなかった。茶商がサンプルを持ってきて、以前の私の茶と比較して、完全に一致し、価格も高くなかったので、購入を決めた。その場で交渉し、支払いを済ませ、彼が手配して私の店に送らせた。数日で届いたが、まず外観に違いがあると感じた。しかしそれほど大きくはなかった。開湯してサンプルと一緒に飲むと、味が全く違った。仕方なく、その茶商を呼び出し、その場で比較して淹れたが、彼は「同じものだ」と言い張った。私は仕方なく、「この茶はもう買わない。返品させてくれ。送料は私が持つ」と言った。すると彼は「返品はできるが、今は返金するお金がない」と言った。お金は使い切ってしまい、彼にお金ができたら返すと言う。

私は本当に腹が立ったが、どうしようもなかった。自分で処理するしかなく、後で友人が買ってくれて、全部で1万元にも満たない茶を3000元余りで売却し、半分以上損をした。

では、どうすれば回避できるのか？私の現在の経験を共有する。正しいとは限らないが、参考になればと思う。ぜひご指摘いただきたい。

まず、人を見極めること。

茶の世界は狭い。まず多くの人に聞いてみる。売り手の人物が信頼できるかどうか。何人かに聞き、どうしてもだめなら微博や微信の友達に聞く。必ず情報は得られる。今の世の中、悪いことは言わない。信頼できるなら、知っている人は「安心して取引していい」と直接言う。信頼できないなら、「茶を見てから支払うように気をつけろ」と言うだろう。特に親しい人でなければ、「この人は信用できない」とは言わない。

次に、プロセスを正しくすること。

第一に、サンプルを正しく取ること。売り手の倉庫に行き、茶の大貨から複数の袋（段ボール箱）からサンプルを取る。袋の上下から取る。サンプルを取る前に、均一に混ぜられているか確認する。均一に混ぜられた茶は、袋を開けて同じ茶かどうか確認するだけでよく、複数の袋からサンプルを取る必要はない。もし均一に混ぜられていないなら、複数の袋の複数の位置からサンプルを取り、それぞれの位置から一掴み取り、大きな箕（ざる）を取り、取ったサンプルをすべて広げて、まずこれらのサンプルが正しいかどうか確認する。茶がそれほど多くなければ、まとめて均一に混ぜることができる。大貨を均一に混ぜた味とサンプルはほぼ同じになる。もし取ったサンプルが一つ一つ大きく異なるなら、この茶は諦めるのが最善で、時間を費やす価値はない。

第二に、取引プロセスを正しくすること。できれば契約書を交わし、双方が確定したサンプルに基づき、価格、数量を約束し、自分の倉庫に届いて検品が終わってから支払うことを約束する。そうすれば簡単だ。茶が倉庫に届いたら、複数の袋（箱）を開けて検品する。私は少量、例えば10袋程度の茶はすべて検品する。量が多い場合は、少なくとも3分の1は開ける。開けて検品した茶を均一に混ぜ、サンプルと一緒に淹れる。検品が終わり、見本と一致し、重量も十分なら支払いできる。

「では、サンプルが正しいかどうかはどうやって確認するのか？」という質問がある。良い質問だ。易武弯弓の古樹茶を買いたい場合、相手が易武の他の場所の古樹茶のサンプルを渡し、それも美味しい。大貨が届き、見本と一致していても、後で茶が違うと分かる。これはサンプルが正しくなかったということだ。私はサンプルを取るとき、いつも茶農家の家でお茶を飲んでからサンプルをもらう。特に高価だったり、特に注意が必要な場所は、自分で鮮葉を収穫してサンプルを作る。もしその条件がなければ、他人の茶を買い、何軒かから買う。サンプル代を惜しんではいけない。これは小銭であり、茶を買うときの方が大金だ。味を理解したら、サンプルと比較して、サンプルが正しいかどうか分かる。

茶の道は長く、罠は多い。業界の茶企業や従事者がそれぞれ自律し、罠が少なくなることを願う。内耗が減れば、それが希望かもしれない。

文章・画像はすべてオリジナル。著者：呂建鋒、微信：ynwuse、51普洱網に勤務、後月衆籌茶発起人。