猪八戒の豚

未完の長編オリジナル小説。 この小説は2013年12月に書き始め、途切れ途切れに2016年まで更新していました。いつか時間ができたら書き終えたいと思っています。興味があれば、気軽に読んでください。

猪八戒の豚（1）五百年後、再び高翠蘭を追う

西天から戻った後、猪八戒は高翠蘭のことが恋しくてたまらず、夢にも高老荘に帰りたいと思っていた。しかし神仙には戒律があり、そう簡単には行けない。八戒はひどく苛立っていた。

ある日、八戒は如来の御輿を塞ぎ、「神仙なんてやめる、高老荘へ行く」と騒ぎ立てた。如来は花を手に取り、ゆっくりと説いた。「八戒、騒ぐな。五百年修行すれば会えるであろう」

戻った八戒は修行を始め、指を折って日を数え、孤独と寂しさの五百年、十八万千两百五千日を経て、ようやく高老荘へ行くことが叶った。

高老荘はあまり変わっていないようだ。高翠蘭①は相変わらず美しい。八戒は数日間こっそり観察したが、高翠蘭に男がいる様子もなく、外出もしていない。四日目、八戒は高翠蘭が一人で亭で琴を弾いているところに突然現れた。高翠蘭は少し呆けたが、ゆっくりと八戒に向かって笑った。八戒は大喜びで、すぐに近づき「翠蘭、会いたかったぞ」と言いながら手を取ろうとした。ところが高翠蘭は猛然と手を振り払い、中指を八戒に向けて大声で怒鳴った。「失せなさい、今すぐ失せなさい！」八戒の顔は豚の肝のような色に膨れ上がり、小声でどもりながら、五百年修行してようやく会えたこと、さっき笑ってくれたではないかと説明しようとしたが、言い終わらないうちに高翠蘭は冷笑して言った。「笑った？笑ったのは、五百年経ってもあなたがまだ豚だからよ」

猪八戒はうなだれ、ゆっくりと雲に乗ることもせず高老荘を歩き出した。口の中で「五百年も経ったのに…」と呟いているようだった…

注：①高翠蘭は八戒と結婚したため、仙界に登り、不老長寿となった。

猪八戒の豚（2）カンフー・パンダに出演

高老荘から戻った後、猪八戒はやることがなく、毎日を無為に過ごし、日増しに堕落していった。髭は伸び放題、目は虚ろで、パジャマ姿で八戒荘をうろついていた。

猪八戒には甥①の猪三という者がいて、二流役者だった。猪三は八戒に芝居をやることを勧めた。どうせ芝居で、偽物だから、気晴らしにもなるだろうと。八戒が承知すると、猪三はさほど苦労せずに主役の役を見つけてきた。カンフー・パンダ役だ。八戒の名声はあまりに大きく、身のこなしも良かったからだ。しかし八戒は顔を変えることを承知しなかった。そこで監督は八戒に合わせて脚本を修正し、カンフー・パンダは仮面を被っている設定にした。八戒もそれならばと承知したが、本名は使えず、芸名を朱無と名乗った。猪三は、八戒が何もかも失敗し、この人生は虚しく、無であると感じているからだろうと推測した。

朱無版カンフー・パンダは大成功し、続編も作られ、作品ごとに人気が高まり、今や『カンフー・パンダ4』となっている。朱無の名声はますます高まったが、朱無がどんな顔か知る者は誰もいなかった。朱無は芝居の内外を問わず仮面を被っており、知られているのは、体つきがややぽっちゃりしていて、身のこなしが良く、他の者にはできない動きができ、口数が少なく、多くの物語を抱えているらしいということだけだった。

朱無には非常に多くのファンがおり、その多くは女性だった。その中には高老荘の高翠蘭もいた。朱無は、相変わらず美しい高翠蘭が、撮影現場を追いかけ、様々な発表会に駆けつけ、必死に最前列に立っているのをよく目にした。

猪三は朱無のおかげでゴールドエージェントとなり、高級車、海辺の別荘を手に入れ、さらに朱無を説得して投資させた朱無山荘は連日満員だった。猪三はすっかり芸能界の大物の一人となっていた。朱無の情報は常に猪三が発表しており、高翠蘭は頻繁に猪三に朱無の情報を尋ねた。猪三は叔父の憧れの女性に粗末にはできず、高翠蘭は朱無山荘の貴賓となり、内庭に出入りできるようになった。高翠蘭は、朱無が仮面を着けたまま寝室の窓辺に立ち、自分を見ているのをよく見かけた。その度に高翠蘭の顔は赤くなり、すぐに視線をそらしたが、再びこっそり見ると、朱無はもう窓辺にはいなかった。

高翠蘭は猪三を通じて何度も朱無に会おうと約束を取り付けたが、いつも都合が悪かった。ついに一度、猪三が、朱無はスケジュールが空いて気晴らしに出かけたいと言っており、高老荘に行くことを厭わないと伝えてきた。興奮した高翠蘭はすぐに高老荘へ戻り、家を修繕し掃除して、朱無の到着を待った。

朱無は猪三を連れて、タクシーで高老荘にやって来た。朱無は高老荘の別院に滞在し、高翠蘭が住む蘭苑小院の隣だった。この間、高翠蘭は輝くような表情で、足取りも軽く、蝶のように朱無の周りを舞っていた。朱無と高翠蘭はすぐに何でも話せる仲になり、親密な関係から、下女たちも朱無を主人として扱うようになった。

楽しい時間はいつも短いものだ。朱無は翌日には去らねばならなかった。夜、高翠蘭は亭で宴を設けた。猪三は空気を読んで言い訳をして立ち去り、主賓は二人だけになった。高翠蘭は他の者には邪魔をさせなかった。酒が進むにつれ、高翠蘭の顔はさらに赤くなり、酒に弱い様子で朱無に寄り添い、何度も断られた要求を小声で繰り返した。仮面を外した顔を見せてほしいと。朱無は長いため息をついて尋ねた。「翠蘭、本当に見るのか？後悔しないか？」高翠蘭は固く頷いた。朱無がゆっくりと仮面を外すと、高翠蘭はまず呆然としたが、数秒もしないうちに中指を朱無に向けて泣き叫んだ。「豚、やっぱりあなたという豚なのね。失せなさい、失せなさい…」朱無は「翠蘭、わざと騙そうとしたわけじゃないんだ…」と言いかけたが、高翠蘭に遮られた。「翠蘭なんて、あなたが呼んでいい名前じゃないわ！失せなさい！」…

猪八戒は一歩一歩高老荘を歩き出した。猪三も呼ばず、仮面も取らず、朱無山荘にも戻らず、直接八戒荘に帰って頭から布団を被って寝た。

注：①八戒は不老のため、見た目は40代前半に見える。同姓の若者は彼の甥ということになる。同様に、猪三の叔父も八戒と同世代ということになる。以降の文章もこの論理で理解すること。

猪八戒の豚（3）素手で家を追われる

猪八戒は高老荘から戻った後、魂が抜けたようになり、何もする気が起きず、八戒荘にこもって布団を被って寝るか、一人で座ってぼんやりしているかのどちらかだった。猪三が芝居に行くよう催促しても、八戒は無視した。ある時、猪三が八戒の袖を引っ張ると、八戒は手を振り払って猪三を転ばせ、鼻青顔腫で歯を三本欠けさせてしまった。それ以来、八戒にちょっかいを出す者はいなくなり、八戒は半年以上も一人で過ごした。

ある日、猪三が八戒が静かに椅子に座っているのを見て、こっそり近づき、今は朱無山荘は誰も住んでおらず埃だらけなので、学校が借りたいと言っているから貸し出してはどうか、善行にもなるだろうと言いかけたが、八戒に「お前が処理して、俺にサインさせてくれ」と遮られた。数日後、猪三は大量の契約書を抱えて八戒にサインを求めてきた。八戒は署名欄を開いて全てにサインし、猪三はさらに指印も押させた。

さらに数日後、猪三が数人を連れて八戒荘に八戒を訪ねてきた。猪三は遠くから大声で叫んだ。「叔父さん、ここを離れてください。住む場所を用意しました」八戒はどこにも行かないと言ったが、猪三は、ここは自分の場所であり、経営する必要があるから八戒を住まわせるわけにはいかないと言った。八戒は焦って「俺の場所をどうして貸せないんだ」と声を大きくして言い争った。しばらく争って、八戒は先日のサインで八戒荘と朱無山荘の両方を猪三に譲渡していたことを理解した。来ていた者たちの中には不動産局の者と引き継ぎ先の者もおり、八戒に立ち退きを求めていた。八戒は怒り狂い、瞬く間に猪三の前に躍り出て猪三を掴み上げ、平手打ちを食らわせようとした。しかし手を上げる前に、腕に何かが刺さったような感覚があり、すぐに感覚がなくなった。

八戒が目を覚ますと、自分はゴミ捨て場の上に横たわっていた。そばには年老いた男が立っていた。八戒はそれが猪三の伯父であり、自分の従兄弟にあたる猪虚だと分かった。猪虚は八戒が目を覚ましたのを見ると、ゆっくりと説明した。猪三に頼まれて来たのだと。八戒が騒いでも無駄だ、猪三は合法的な手続きを持っている。暴力を振るっても、猪三は西天取経の際に八戒の釘耙で殺された蝎子精の甥たち、蝎子王の一、二、三などを二十四時間体制で護衛に雇っており、これ以上騒げば蝎子王たちが蝎子精の復讐として八戒の命を奪いかねないと。八戒は自分が彼らに敵わないことを知っていた。当時蝎子精を殺せたのは昴日星官の助けがあったからだ。八戒は考えてみるのも恥ずかしく、人に知られるのも恥ずかしく、ましてや助けを求めることなどできなかった。猪虚がまだ話しているのを、八戒は遮って言った。「もういい、分かった。猪三には自業自得だと伝えろ」そう言うと、八戒はゆっくりと体を起こし、ゴミ捨て場から離れ、ふらふらと歩き去った。

どれほど歩いたか、八戒は自分がどこにいるのか分からなくなっていた。行く当てもないようだった。体を触ると金は一銭もない。八戒は苦笑い一つして、歩き続けた。すぐに荒れ果てた古い寺を見つけた。八戒は空腹と眠気に耐えかね、寺に入り、清潔そうな場所を見つけて着衣のまま眠り込んだ。夢の中で八戒はかすかに高翠蘭を見た。彼女はやはり八戒を指差して豚と罵り、失せなさいと言っていた。

猪八戒の豚（4）雪上加霜

猪八戒が目を覚ますと、もう昼近くだった。古い寺では様々な鳥が騒がしく鳴いていた。八戒は喧しいと感じ、喉は渇き、腹は減っていた。八戒は体を起こして寺の外へ出た。自分がどこにいるのかも分からず、少し迷った後、右の道へ歩き出した。足取りは次第に速くなり、空腹と喉の渇きに耐えかねていた。道中、人には会わず、小道の脇の木の葉のざわめきと様々な鳥の鳴き声だけが聞こえてきた。

どれほど歩いたか、八戒は突然立ち止まった。このままではいけない、自分がどこにいるのか、どこへ向かうのかも分からない。村や町を見つけても、物乞いをするのも気が引けた。八戒はポケットをまさぐり、体を触ったが、金はやはりない。ただ、高翠蘭が朱無に贈り、後に朱無が猪八戒だと知っても返さなかった玉佩だけが見つかった。八戒はいつも胸に着けていた。仕方なく、質屋で売ることにした。

八戒はようやく猟師に出会い、道を尋ねて、少し大きな町を見つけ、玉佩を質屋で二千元で質入れした。八戒は数十元使って腹いっぱい食べた。爪楊枝を使いながら、八戒はこれからどうするか考えた。長いこと考えた末、八戒はやはり撮影所に行って芝居の仕事がないか見てみることにした。

撮影所に着く前に、八戒は人々の騒ぎ声を聞いた。中に入ると、別のカンフー・パンダが同じ仮面を着けて、一団と立ち回りの稽古をしていた。脇で茶を飲みながら座っていた猪三が八戒を見ると、そばに立っていた猪虚に何か耳打ちした。猪虚はすぐに頷き、八戒に向かって走ってきて、八戒の腕を引っ張って外へ出た。隅っこに連れて行き、すぐに立ち去るよう言った。あのカンフー・パンダを演じているのは蝎子王の一で、八戒が役を放棄した時に猪三が見つけてきたのだと。一は仮面を着けており、体つきも八戒と似ているので、誰も見分けがつかない。先ほど猪三は猪虚に、八戒に撮影所と山荘に近づかないよう警告させ、好きなことをして時間を潰すように言わせた。そうしなければ蝎子王の三兄弟が八戒に容赦しないだろうと。

八戒は立ったまま長い間何も言わずに聞いていた。我に返った時には、猪虚はもう立ち去っていた。八戒は深く息を吐き、ゆっくりと撮影所から離れた。しばらくすると、遠くに酒場が見えた。八戒は大いに酔おうと決心し、牛肉の大皿数枚、ピーナッツ、小魚などのつまみを注文し、大きな甕の白酒を頼んだ。つまみはほとんど減らないうちに、八戒は甕の酒を飲み干してしまった。何かをぶつぶつ呟きながら、八戒は飯卓に突っ伏して眠ってしまった。

猪八戒の豚（5）怡緑院に嵌る

猪八戒が店の者に起こされたのは、夜の十時過ぎだった。金を払い、頭を叩きながら「酒を持ってこい」と呟いて、ふらつきながら店を出た。そのまま林の中へ歩き入った。遠くから歌や踊りの音が聞こえてくる。さらに林の奥へ進むと、ネオンが一軒の大きな屋敷を照らし出していた。入り口には高級車がずらりと停まり、門の前には二列に人が立っていた。濃紺の制服を着た、皆背が高く逞しい男たちが、厚化粧で様々な色のスリットが太ももまで入ったチャイナドレスを着た十数人の女性たちの間に立っていた。

八戒が門に着くと、一斉に揃った「怡緑院へようこそお越しくださいました」という声に八戒はよろめいた。声を張り上げ頭を下げる中、傍らに立っていた緑のチャイナドレスの美女が素早く歩み寄り八戒の腕を支えた。支えながら中へ進みながら尋ねた。「お客様、お一人でいらっしゃいましたか？」八戒は反射的に「ああ。酒を持ってこい」と答えた。チャイナドレスの美女は八戒を豪華な個室へと案内した。個室には紺の制服の美女がいて、急いで入り口まで迎えに来て、一緒に八戒をソファに座らせた。緑のチャイナドレスの美女は紺の制服の美女に、客は酔っていて一人で来たのだと言った。紺の制服の美女は緑の美女に、客が少し醒めてからにしないかと尋ねた。言葉が終わらないうちに、八戒は大きく手を空中に振り回しながら「酒を持ってこい！」と叫び続けた。何度も叫んだので、紺の制服の美女は仕方なさそうに緑の美女に、先に最低限のセットを出しましょうかと言った。緑の美女もそれでいいと言った。すぐにビール一ダースと大きな洋酒の瓶と氷の入ったバケツが運ばれてきた。紺の制服の美女が酒を注ぎ終わらないうちに、八戒は奪い取って一気に飲み干した。

八戒はあっという間に全ての酒を飲み干した。顔は関羽のように真っ赤になっていた。二人の美女が杯を手に取り八戒に乾杯しようとした時には、八戒はもう酒を飲み干していた。二人の美女は一口も飲めず、八戒は一人でビール十二本と洋酒一本を飲み干した。美女たちが驚いている間に、八戒はまた「酒を持ってこい」と叫び続けた。紺の制服の美女が酒を注文しに出て行くと、八戒は緑の美女の腿の上に体を傾けて眠ってしまった。緑の美女は酒が運ばれてくると、八戒の背中を軽く叩きながら「お客様、酒が参りました」と言ったが、八戒は全く反応しなかった。紺の制服の美女も一緒に呼びかけたが、やはり八戒を起こすことはできなかった。二人の美女は仕方なく八戒に付き添うことにした。緑の娘は腿を動かさず、八戒をそのまま眠らせておいた。時折、八戒の寝言が聞こえ、高翠蘭という名前を呼んでいた。

猪八戒が翌朝ようやく目を覚ますと、紺の制服の美女はもう帰っていた。八戒が枕にしていた緑の美女は、ソファの背もたれにうつ伏せになってまだ眠っていた。八戒が緑の美女の肩を押すと、ようやく目を覚ました。美女は目をこすりながら八戒に向かって叫んだ。「お客様、お目覚めになりましたか？一晩中お呼びしても起きなかったんですよ」八戒は少し気まずそうに起き上がり、「ここはどこだ？」と尋ねた。緑の美女は「怡緑院です」と答えながら、立ち上がってしばらく腿を叩いた。それからテーブルの上の伝票を手に取り八戒に渡した。八戒が見ると、頭が真っ白になった。伝票には消費金額3600元と書かれていた。八戒は必死に手をこすりながら、どもりながら言った。「知らないんだ。酔っていて。そんなに金を持っていない」そう言って、ポケットに残っていた二千元余りを全てテーブルの上に置いた。緑の美女はしばらく呆然とした後、外へ出て行った。

しばらくすると、眠そうだが凶暴そうな大男たちが数人、個室に入ってきた。緑の美女が後ろに続いていた。このお客様は昨日来た時にはもう酔っていて、金が足りなかったと言った。大男たちは八戒を取り囲み、金を取りに行けと迫った。八戒は「本当に金がないんだ。どうなっているのか分からない。すまない」といった同じような言葉を繰り返すばかりだった。しばらく膠着状態が続いた後、我慢できずに一人の大男が八戒を平手打ちした。八戒は眉をひそめ、怒り出しそうになったが、すぐに収めた。さらに別の大男が電話をかけ、しばらくして紅姐と名乗る太った女性がやって来た。紅姐は八戒にどう解決したいのか尋ねた。八戒は何でもいいと答えた。紅姐は八戒を見て言った。金もだいたい足りているようだし、ここで一ヶ月雑用をすればいいだろう。

そこで八戒は怡绿院に居着くことになった。緑のチャイナドレスの美人が王旭后という名前だと知り、青いチャイナドレスの女性は李婉月という名前だと知った。また、二人の美人が同郷で、二人とも四川人であることも知った。王旭后は以前、王续后という名前で、彼女の父親は彼女が生まれた後、夢でも男の子を欲しがっており、彼女にこの名前をつけた後、実際に息子が生まれたのだという。二人は歌がとても上手で、どちらも芸術学校を卒業した同級生で、行く当てもなく、一時的に怡绿院で歌の伴奏をしており、体は売らず芸を売るだけで、来て間もなく一ヶ月余りしか経っていないことも知った。

红姐が八戒に与えた仕事は清掃で、主に老李头と老吴头と一緒に六十四の個室の衛生を整えることだった。夜の十時頃から忙しくなり、翌日の明け方まで続き、皆が帰った後も三人はまだ忙しくしていた。非常に疲れたが、八戒は以前ほど迷いを感じず、心が落ち着き、むしろ少し幸せな気持ちにさえなっていた。

猪八戒的猪（6）你

今日は猪八戒が怡绿院で働いて二十四日目、あと七日で八戒は去ることができる。王旭后と李婉月はすでに猪八戒とすっかり仲良くなっており、二人は何かあると八戒に話しかけた。二人は八戒が忠実で誠実で、顔つきも素朴だと感じており、八戒は家庭が不幸で自暴自棄になって酒を飲みに来たのだろうと推測していた。八戒は本質的に悪い人間ではなく、勤勉で口数も少なく、良い男とはこうあるべきだと思い、心の中で八戒を兄のように慕っていた。八戒も二人が自分の前を行き来するのが好きで、軽やかな足音と、天真爛漫で無邪気な様子を聞くのが好きだった。

八戒はかつて仏祖如来に、変身せずにどうすれば容貌を普通の人のように修めることができるか尋ねたことがあった。仏祖は「相は心から生じ、境は心によって変わる。心が諸仏につながれば、珠は道を助けることができる」という偈語を唱えたが、八戒は理解できず、心の中で仏祖がわざと難しくしていると罵ったこともあった。今、八戒はようやく理解した。容貌は自分の心境や環境によって変化するものだ。数百年の修行と最近の様々な出来事による鍛錬を経て、自分の修行は一段階上がっており、容貌も自然と人の形になり、変身しなくても世間を驚かせることはなくなったのだ。

八戒は掃除をしながら、彼女たちが個室から響かせる歌声を探すのが好きだった。特に二人が自作で歌う合唱は、八戒がかつて天蓬元帥だった頃に天界で聞いた最高の歌声よりもはるかに美しいと感じていた。

夜の十一時頃、八戒はいつものように老李头と老吴头と一緒に、客が去ったばかりの個室を片付けていた。老李头と老吴头は相変わらず他愛もない世間話をしながら、八戒は黙ってテーブルを拭きつつ、耳を澄ませて王旭后と李婉月の歌声を聞いていた。ちょうど彼女たちの合唱の時間で、八戒は彼女たちが歌っているのが、二人が最近作り上げたばかりの『你太丑』だと知っていた。八戒が初めてこの歌のリハーサルを聞いた時、涙で目がかすんだ。歌声は途切れ途切れに聞こえてきたが、八戒はすでに歌詞を丸暗記しており、心の中で彼女たちに合わせて口ずさんでいた。

你太丑

あなたに出会った時、私はちょうど二十歳だった

ユーモアのあるあなたに私は魅了された

言葉が巧みで引用が豊かなあなたに心を奪われた

深みのある低音に酔いしれた

温厚で紳士的な態度にうっとりした

でもあなたが醜すぎて心が砕けた

あの年、私はちょうど二十歳だった

醜すぎるあなたに出会って心が砕けた

你太丑

私の心を砕いた

歌詞はとてもシンプルで、二回繰り返しても曲は長くない。彼女たちのカントリー風の唱法もシンプルだったが、この歌は多くの客やサービス係に非常に好まれ、怡绿院のあちこちで誰かがこの歌を口ずさんでいるのが聞こえた。この歌は多くの客が必ずリクエストし、彼女たちに直接歌わせる怡绿院の目玉演目にもなっていた。八戒は特にこの歌が好きで、初めて聞いた時は、彼女たちが自分を見抜いて特別に書いてくれたのかと思ったが、後でそうではないと気づき、本当にいつもあなたを涙で濡らす歌があるものだと理解した。この歌のインスピレーションは彼女たちの先輩から来ているとされ、その先輩は学識豊かで歌声も美しいが、顔がひどく不格好だった。八戒は「不格好」という言葉を聞いてまた心が痛んだ。自分は不格好どころか世間を驚かせる容貌だった。その先輩は学校の美人で、美しく才能もある、すでに小さなスターになっているような人物に恋をしていた。結局それは学校中の笑い話になった。この歌やその後の話が持ち上がるたびに、八戒は顔に何も表さず、よく彼女たちを「感性がある」と褒め、自分に余裕があれば必ず彼女たちを売り出すのに、と言った。彼女たちはいつも大声で笑い、「それなら先にお礼を言っておくわ」と言った。

八戒が個室を掃除しながらぼんやり考えていると、歌声が突然途切れ、すぐに怒鳴り声が聞こえ、続いて喧騒とした言い争いの声が聞こえてきた。

猪八戒的猪（7）殴られる

猪八戒は激しい言い争いの声を聞いても、特に反応せずにテーブルを片付け続け、物を整えていた。ただ彼女たちの歌声が聞けなくなってしまったのが残念に思えただけだった。老李头と老吴头は元来、物見高いのが好きで、言い争いの声を聞くとすぐに外へ出て様子を見に行った。しばらくして老李头が走って戻り、八戒に向かって叫んだ。「朱无（八戒はやはり朱无という偽名を使っていた。ここにはあの大スター朱无を知っている者もいるが、誰も八戒が本物の朱无だとは思わないだろう）、朱无、早く来い、お前の王妹妹が痴漢に遭ってるぞ」。八戒は猛然と立ち上がり、背筋を伸ばし、目に鋭い光を宿したが、老李头は気づかなかった。

老李头が走って先導し、八戒は速足で従った。背中は次第にあまりまっすぐではなくなり、表情は和らぎ、どちらかと言えば無念さが勝っているように見えた。八戒は遠くから大勢の人が個室の入り口を囲んでいるのを見た。警備員まで来ていた。八戒が人混みに押し入りながら、红姐の話し声が聞こえた。「牛少、小王姑娘は私たちが招いた歌専門の娘です。見てください、とても専門的で歌も確かに上手いでしょう。彼女があなたの歌の伴奏をして、入り口までお見送りすることはできますが、あなたと一緒に外に出ることはできません。どうでしょう」。話が終わらないうちに「パン」という音が聞こえた。八戒がちょうど入り口に押し寄せた時、髪を黒く油で光らせて全て後ろに撫でつけた三十歳前後の若者が红姐の頬を平手打ちし、红姐に向かって怒鳴っていた。「お前ごときが何様だ？今日は彼女にどうしても来てもらう。出たくても出てもらう」。言い終えると、どっしりとソファに座り込んだ。そばにいた数人がすぐに寄ってきて、タバコを差し出したり水を差し出したりして、「牛少、お気を静めてください」と言った。一人の年配者が、頬を押さえて涙を流しながらも何も言えない红姐のそばに歩み寄り、紅姐をなだめて言った。「お前も牛少の気性を知っているだろう。つまらないことをするな。泣くな、後でたくさん伝票を書いてもらえばいい。王姑娘を説得して牛少と一緒に外へ出なさい」。言い終えると、红姐を見もせずに歩いて牛少のそばに行き、頭を下げて牛少と何か小声で話し始めた。

八戒は周りの人々の話を聞いて大体を理解した。牛少は地元の大手企業の経営者で、若くして有能であり、父親は省の高官だった。牛少はよく怡绿院に歌を聞きに来て、非常に気前が良く大金を惜しみなく使ったが、非常に凶暴でもあり、何人ものサービス係が彼らの一団に平手打ちされたことがあった。警備員も殴られるのを怖がって管理できず、红姐も我慢して愛想笑いをし、できるだけ牛少の要求を満たすことを主としていた。牛少はよく伴奏のプリンセスを外に連れ出し、彼が気に入ったら行きたくなくても行かされるのだった。今日、王旭后に会って彼女がどうしても外に出ようとしないため、牛少はすでにコップを一つ投げつけ、王旭后に平手打ちをした。红姐が助けに来て、自分も平手打ちされた。王旭后は顔を内側に向けて壁掛けテレビのそばに立ち、肩を震わせて泣いているようだったが、怖くて大声で泣くこともできなかった。李婉月は彼女をしっかりと支え、顔を外に向けて、一会は红姐を見、一会は牛少を見ていた。

红姐はしばらく呆然とした後、袖で顔を拭き、二人のそばに来て、低声で王旭后に何か話しかけた。王旭后はずっと首を振っていた。八戒は入り口に立っていてよく聞こえなかったが、王旭后が牛少と外に出ることを断固拒否していることは分かった。红姐は仕方なくおずおずと牛少のそばに来て、彼の手下たちを隔てて、大きなグラス一杯に赤ワインを注ぎ、牛少に杯を掲げて言った。「牛少、今日は申し訳ありません。興を削いでしまいました。小王姑娘は卒業したばかりで外に出られません。私が三大杯を飲んでお詫びします」。言い終えると、一気に飲み干した。牛少は冷たく红姐を見つめ、彼女が飲み終えるのを待ってからゆっくりと言った。「誰がお前の詫びを求めた？」。そばにいた三人の痩せた濃紺のスーツを着た若者に目配せをし、ゆっくりと立ち上がって個室の外へ歩き出そうとした。その若者たちは素早く王旭后の前に来て、一人が猛然と李婉月を引き離し、もう二人が王旭后を両側から支えて外へ連れて行こうとした。

八戒は左右を見渡した。入り口に集まっていた警備員や老李头たちは皆、両側に散っていき、牛少のために道を空ける様子だった。誰も介入しようとせず、红姐もじっと見ているだけで声を上げられなかった。ただ王旭后だけが大声で泣き叫び、足を空中でばたつかせていたが、無駄だった。彼らの一団がまさに個室を出て行こうとした時、八戒はちょうど個室の入り口にいて、両手を広げて扉を塞ぎ、叫んだ。「どうして女性を強引に連れ去るんだ！もう警察に通報したぞ、勝手なことをするな」。牛少はすでに八戒とほとんどくっつくほど近くに立っており、「おや？」と声を上げて怒鳴った。「本当に死を恐れない奴がいるとはな。やれ」。三人の若者は二人の女性を放し、拳を振り回して八戒に殴りかかった。八戒はその様子を見て、この者たちが訓練を受けていることを見抜いたが、自分には傷つけられないと分かっていた。八戒は避けもせず、その場に立ったまま拳を浴びせられ、反撃もしなかった。一人の若者は拳が効かないと見るや、扉のそばの帽子掛けを掴んで八戒の頭に激しく振り下ろした。帽子掛けは折れたが、八戒は何ともないようだった。三人の若者は牛少を見た。牛少は「行くぞ」と厳しく言った。八戒も彼らを止めず、体を横にずらして彼らを通した。

彼らが見えなくなるまで待って、周りの人々が八戒のそばに集まり、口々に「見かけによらず度胸があるな」「よく耐えるな」「気をつけろ、彼らは甘くないぞ」「彼らの背後には高人がいる」と言った。八戒はそんなことは気にせず、王旭后のそばに来て低声で言った。「もう大丈夫だ、彼らは行った」。王旭后はその時になってようやく八戒の肩に顔を埋めて、わっと大声で泣き出した。

猪八戒的猪（8）心の静けさ

猪八戒が身を挺して王旭后を救って以来、王李の二人の娘は猪八戒を本当の兄のように慕い、毎日八戒の食事がちゃんとしているか気にかけ、一日に一度は八戒が怡绿院の借金を返したらどこへ行くのか、三人で一緒に何か始める機会はないか、自分たちも十数万元の元手を貯めている、などと尋ねた。

この数日、彼女たちはいつも八戒のそばに張り付いていた。八戒も怡绿院の寮に住んでいたので、彼女たちは毎日八戒が老李头や老王头と一緒に住んでいる寮に来て、八戒の汚れた服を見つけるとすぐに洗ってくれた。八戒が食堂に行こうと弁当箱を持つと、一人が奪い取り、しばらくするとご飯を運んで戻ってきた。老李头と老王头は羨ましくて仕方なく、八戒の前世の修行が良かったのだと褒めていた。

李婉月はお茶が好きで、特にプーアル茶が好きだった。八戒もそれに付き合ってかなりのプーアル茶を飲んだ。八戒が寮に戻るとすぐに李婉月の熱いお茶が運ばれてくるのが常だった。八戒は初めてプーアル茶を飲んだ時から好きになった。この生プーアルは口当たりがまろやかでほのかに苦みがあり、すぐに口いっぱいに甘みが広がり、余韻が深い。八戒はお茶と縁があるようで、数日のうちに李婉月に付き合ってプーアル茶がどういうものかを知り、生茶と熟茶の区別がつき、古樹茶や名高い茶山を知り、どんなお茶が良いお茶かも分かるようになり、李婉月が淹れてくれる、彼女がわずかに所蔵する数種類の茶葉のどれかを当てることさえできるようになった。八戒は、かつて万寿山庄で二人の師兄弟とこっそり人参果を盗み食いした時、一口で飲み込んでしまったのに、今では一口ずつお茶を味わい、ゆっくりと余韻を楽しめるようになったことを思うと、まるで生まれ変わったかのようだった。いわゆる「心が静かになれば仏性が見える」とはこのことか。今の自分は何も求める資格がなく、心を無理に静めざるを得ないが、それによって多くのことが分かるようになった。

八戒は師匠に従って西天に経典を取りに行き、十万八千里を歩き、十六年を費やした。師匠は毎晩座禅を組み経を唱えていたが、八戒は一度も修行せず、毎日その日暮らしで、食べては寝るだけだった。その頃、八戒は師匠をただの頑固な馬鹿だと思っていた。今の八戒は半日座禅を組み、夜明けまで入定することもでき、毎日心は水のように静かだ。八戒はこの五百年こそが自分にとって本当の「試練」であり、今ようやくほぼ無事に乗り越えられたと確信していた。

八戒はこの数日、怡绿院でそんなことばかり考えていた。高翠兰のことさえあまり思い出さなかった。王李の二人の娘は、八戒が仕事のない時に一人で窓辺に立ち、外の何かをじっと長い間見つめているのをよく見かけた。彼女たちは八戒にきっと多くの物語があるに違いないと思ったが、どんなに尋ねても八戒は何も語らなかった。

こうして、八戒の怡绿院での最後の日が来た。王李の二人の娘は早々に、仕事が終わった後に外で夜食を食べようと八戒を約束し、老李头と老王头も誘った。八戒はいつものように老李头と老王头と一緒に個室を片付けながら、忙しくも王李の歌声を探していた。老李头と老王头は一会は八戒をからかって外での良い日々を想像させ、一会はため息をついて八戒がすぐに怡绿院を離れられるのに、自分たちはここでぶらぶらし続けるしかなく、どこへも行けないと言った。八戒は黙って忙しくしており、話に加わらなかった。彼らは面白くなくなって、いつものように他愛もない怡绿院の様々な噂話を二人で続けた。

十一時頃、八戒たち三人はすでに六つの個室を片付けていた。時間貸しの個室の客はまだ帰っていなかったので、八戒は老李头と老王头と一緒にカウンターの後ろの休憩室で休んでいた。カウンターが会計を終えたら、掃除のために個室を案内されるのを待つためだ。休憩室は怡绿院の入り口に面しており、夜はいつも数十人のプリンセスがここで待機していた。皆、厚化粧で、丈が短く太ももの付け根まであり、上半身は豊かな胸を半分以上露出した、これ以上ないほど体にぴったりしたチャイナドレスを着て、寒ければコートを羽織っていた。ぺちゃくちゃとおしゃべりしたり、スマホをいじったり、バッグから小さな鏡を取り出して化粧直しをしたりしていた。八戒たちは休憩室にいるのが非常に嫌だったが、寮に戻るわけにもいかず、他の空いている個室にいるわけにもいかなかった。八戒たちはよく入り口をじっと見つめてぼんやりしていた。

遠くから八戒は大勢の人が牛少を囲んで怡绿院に入ってくるのを見た。老王头はそれを見て顔色が変わり、八戒に知らせようと振り向いたが、八戒がすでに気づいているのを見た。八戒の表情は一瞬でひどく落ち込み、とても疲れているように見えた。低声で老王头に言った。「王旭后に知らせて、隠れるように言ってくれ」。老王头が去った後、八戒は目を閉じて眠っているかのようだった。

猪八戒的猪（9）再び仙術を見る

老王头はようやく王旭后を見つけて、牛少が来たこと、朱无がどこかに隠れて仕事に出るなと言っていたと急いで伝えた。王旭后は急いで寮に走って戻ったが、やはり怖くなり、裏口から怡绿院を出て、どこかに隠れてスマホをいじりながら、耳を澄ませて怡绿院の様子をうかがっていた。

牛少たちは遠くから猪八戒を見つけた。大勢の人がバーカウンターに詰めかけて中に入らず、迎えの娘が何度も「こちらへどうぞ」と言っても牛少は見向きもせず、両手を黒いマントのポケットに突っ込んだまま八戒に向かって叫んだ。「おい、お前が出てくるか、それとも俺たちが中に入って引きずり出すか」。八戒は目を開けて牛少を見上げた。牛少はさらに叫んだ。「おい、お前のことだぞ。お前はすごいんだろ。なら自分で出てこい」。八戒はため息をつき、表情はますます寂しげになり、ゆっくりと立ち上がって外へ歩き出した。牛少たちの前を通り過ぎる際も足を止めず、そのまま怡緑院を出て、入り口の駐車場の広い場所に立った。

八戒はずっと口を利かず、体すら向けずに、駐車場の奥の林を遠くに見つめていた。その表情はますます寂しげだった。牛少は八戒が自分を軽んじているように見え、全く気にしていない様子に、すぐに激怒し、右手を上げて八戒を指差して叫んだ。「こっちを向け」。八戒はまたそっとため息をつき、ゆっくりと振り返って牛少を見た。表情は寂しげで怒りもなく、そのまま静かに右手をズボンのベルトに添え、左手は自然に垂らして立っていた。牛少の隣で、前に紅姐に「つまらない」と言った年配の男が口を開いた。「お前、朱という姓らしいな。金がなくて支払いができず、怡緑院で働いているのか？」。八戒の返答を待つ様子もなく、続けて言った。「俺は牛少の管家だ。姓は劉、皆からは劉叔と呼ばれている。牛少も理不尽な人間ではない。お前は前に牛少の興を削いだ。ならば、あの王という娘を牛少の相手にさせれば、今日の件はなかったことにしてやる」。しばらく待っても八戒は何も言わなかった。劉管家はさらに続けた。「あるいは、牛少に三度の土下座をしろ。必ず音を立てて誠意を示せ。その上で自分の指を一本折れ。自分でやるのが惜しければ、我々が手伝ってやってもいい。そうすればこの件は終わりだ」。牛少も「うん」と頷き、その通りだという意思を示した。

この頃、怡緑院の入り口には人が溢れていた。紅姐、警備員、他の怡緑院のスタッフ、さらには客まで外に出てきて、数十人が入り口をぎっしりと塞いでいた。李婉月も出てきていたが、これを聞いて彼女が歩み寄ろうとすると、紅姐が必死に引き止めた。皆、近づくことも声をかけることもできなかった。八戒はそのままの姿勢で静かに立っていた。およそ一分近く経ってから、八戒はようやくゆっくりと言った。「前回はお前たちが無理やり娘を奪い、俺を殴った。今回は俺の指を折れと言い、土下座までさせようとする。それはあまりにも理不尽ではないか？劉叔、牛少に言ってやれ。このまま法を無視していれば、必ず現世で報いを受けるぞ」。劉叔は冷笑して言った。「ならば話し合いは無しだ」。そう言うと隣に軽く頷いた。するとすぐに大男が一歩前に出てきた。稽古着を着て、がっしりとした体格で、どう見ても牛少の言うところの達人だった。大男は何も言わず、ゆっくりと八戒の前に歩み寄り、体を半分に曲げて前傾し、両手で構えを取り、八戒を睨みつけた。八戒はそのままの姿勢で、さらには左手もズボンのポケットにしまった。大男は怒り、猛然と前に出て左手で八戒の右肘の内側を掴み、右手で八戒の左手を抑え、体を回してしゃがみ込み、大声で叫んだ。「上がれ」。八戒は大男に掴まれるまま、回されるままに任せていた。大男は叫びながら八戒を投げ飛ばそうとしたが、八戒はやはり静かに立ち、両手はポケットに入れたままだった。大男は顔を真っ赤にしてまた大声で叫んだ。「上がれ」。八戒はやはりびくともせず立っていた。大男は八戒を離し、大股で牛少の前に歩み寄り、両手を合わせて礼をして言った。「牛少、申し訳ございません。私の力不足です」。言い終えると、元の場所に戻って立った。

牛少の顔色は非常に悪かった。劉管家は乾いた咳を二度して八戒に言った。「友よ、どちらの方だ？私のところの内蒙古レスリング王者が、あなたを動かせないとは」。八戒は静かに立ったまま何も言わない。「私が相手をしよう」。声が終わらないうちに、一人の黒く痩せた男が八戒の前に立っていた。他の者たちは彼がどうやって移動したのか見えなかったが、八戒には見えた。彼は飛んで来たのだ。ただ足が地面に付いていたため、周りの者は彼が身軽なだけだと思っただろう。仙界には掟があり、凡間で軽々しく仙術を見せてはならない。この男は大勢の前で仙術を使った。隠していたとはいえ、度胸がありすぎる。おそらく仙界も今は穏やかではないのだろう。まさかまた魔や妖が幅を利かせているのか？八戒は油断できず、右手を上げて黒く痩せた男を指差して尋ねた。「お前は誰だ？なぜ彼らと一緒にいる」。男は八戒も凡人ではないと見て、同士討ちになって後で報告しづらくなるのを恐れ、素直に答えた。「私は王華だ。ちょうど帳簿の確認に来て、遭遇したので一緒に来た。牛少は我々の王総の重要な取引先だ」。八戒は王という姓を聞いて心臓がドキッとした。さらに尋ねた。「お前たちの王総は王几か？」。周りの者は意味が分からず首を傾げたが、王華はますます敬意を払って答えた。「王一おじさんです」。八戒は心の中で全てを悟り、少し考えて言った。「お前は俺の相手ではない。戻ってお前のおじさんに聞けば、俺が誰か分かるだろう」。王華はすぐに両手を合わせて一礼し、「はい、戻ったら必ずおじさんに伺います」と言って、振り返って元の場所に戻った。

牛少は、武術が高くて深遠で、誰にも怯えたことのない王華までもが退いてきて、しかも八戒と旧知の間柄のようだと見て、悔しくもあったがどうしようもなく、顔は赤くなったり青くなったりした。劉管家は咳すらできず、ただそっと牛少の服の裾を引っ張った。牛少は深く息を吸って吐き出し、小さく叫んだ。「撤収」。

猪八戒の猪（10）土地公

王旭後が戻ってきたのはもうすぐ零時という頃だった。かなり怖がった様子だった。猪八戒と李婉月はずっと彼女を待っていた。王旭後は彼らを見るなり「わあっ」と声を上げて李婉月に抱きつき、大声で泣き出した。李婉月も一緒に涙を流し、体を震わせた。誰も夜食のことは口にしなかった。八戒はため息をつき、王旭後の肩をポンポンと叩いて言った。「早く休め。安心しろ、俺が何とかするから」。王旭後は頷き、同じく涙で潤んだ目をした李婉月に支えられて寮へ戻っていった。

夜、八戒はベッドでどうしても眠れなかった。西天取経の道中、八戒がこんな不安を感じることはほとんどなかった。あの頃は大師兄と三师弟がいて、多少は相談できたし、何より大半の問題は大師兄が解決してくれた。最悪でも様々な神仙が助けてくれた。今回これだけ多くの問題に直面して、自分の目には高翠蘭しかなかった。あの時、高老荘を離れて西天取経に行く際、自分は高老荘に戻って楽しい日々を送ると言ったのに、高翠蘭が全く昔を顧みないとは。もちろん、以前の自分が少しやりすぎたのも悪い。

八戒はまた、自分から何世代も離れた甥のことを思い出した。彼に騙されてサインをさせられ、八戒荘と朱無山荘の両方を奪われ、さらに蠍子精の王一たちと共謀して自分を刺して気絶させた。八戒は元々これらのことを気にしていなかったが、今は全てがとても居心地悪く感じられた。駄目だ、何とか考えなければ。それとも、やはり大師兄に会いに行くべきか？

八戒はこんな風に思い悩み、長い間考えてからようやく眠りについた。

翌日、八戒は早朝に起き、老李頭に用事で出かけると伝え、紅姐、李婉月、王旭後にも「遅くとも2日で戻る」と言ってから怡緑院を出た。八戒はここ数ヶ月ぶらぶらしていたが、この一ヶ月は怡緑院にいて、まるで生まれ変わったような気分だった。怡緑院を出た八戒は、足を蹴り上げ、上半身を回し、両手を後ろに伸ばして腰を反らし、頭を振ると、一気に元気が出た。八戒は気ままに小さな林の中へ歩き入り、さらに奥へ進んで、外からは見えにくい葉が茂った場所を見つけると、突然足を踏み鳴らした。林全体の木々が揺れた。八戒はさらに低い声で叫んだ。「土地、どこにいる」。するとすぐに一人の老人が現れた。頭が大きく体が小さい老人で、八戒を見ると両手を合わせて礼をし、「使者様、何かご用でしょうか？①」と言った。八戒は言った。「土地様、お尋ねしたいことがあります。我が大師兄の悟空は今どこにいますか？牛少の背後にいる蠍子精たちは今どんな企みをしていますか？調べてください」。土地は答えた。「使者様、少々お待ちください」と言って消えた。八戒はその場で足を組んで座禅を組み、静かに待った。

2時間も経たないうちに、昼食時にもまだ早い頃、土地が戻ってきた。八戒に、孫悟空はまだ花果山にいて何もしておらず、牛少は飛んで王一たちと相談し終え、人知れず八戒を刺そうと計画していると伝えた。牛少が王旭後を手に入れられるようにし、八戒にも教訓を与えるためだ。重要なのは、王一たちの帝国経済に問題を起こさせないことだ。彼らには大きな企みがある。八戒がどんな大きな企みかと問い詰めると、土地は分からないと言い、時間が限られていて探れたのはここまでだと答えた。八戒は土地に引き続き彼らを監視し、最新情報があれば知らせてほしいと頼み、土地は「承知しました」と言って下がっていった。

八戒はそのまましばらく座禅を続け、決心を固めると、一羽の小鳥に化身し、高空へまっすぐ飛び上がってから姿を現し、雲に乗って花果山の方角へ一直線に向かった。

注①：猪八戒は西天取経の後、浄壇使者に封じられた。

猪八戒の猪（11）花果山

今や花果山と呼ばれる場所は多く、全国に十数か所が花果山を名乗って争っている。それぞれが『西遊記』を根拠に、自分こそが正統な花果山だと証明しようとしている。八戒は考えるだけで笑えてくる。しかし仕方ない。西門慶の故里さえ争われるのだから、花果山ならなおさらだ。争って勝てば有名人の故里になる。その有名人が良い意味でも悪い意味でも構わない。勝ち取れば物語ができ、つまり文化的な深みができ、大いに語って観光を推進できる。地元の住民の収入は上がり、政府の財政は増え、担当の役人や官僚は昇進するかもしれない。一粒で万倍の利益になる話だ。口を動かすだけでいいのだから、争わない手はない。

八戒は雲の上で、世の人々が花果山を争いながらも本当の花果山を見つけられていないことを考え、首を振ってため息をついた。かつて自分は天蓬元帥として十万の天河水兵を率いていたのに、酒に酔って道を誤り、豚の胎に生まれ変わる罰を受けた。今では小物たちにいじめられて大師兄を頼りに行くとは、威風もあったものではない。

大師兄のいる花果山は今や観光地となり、年間五百万人以上が訪れる。広大な花果山の中で大師兄が身を寄せる場所は十平方キロメートルにも満たない。大師兄は世間に見つからないよう、その十平方キロメートルを必死に守らなければならない。もし守れなければ、大師兄も俺の老猪のように山荘を建てて、歩くのも小さく歩かなければならなくなるだろう。雲の上を一回跳べば十万八千里というのは言うまでもなく、大師兄の身軽さなら少し大股に歩けば山荘を出てどこかにぶつかるか分からない。八戒は大師兄が慎重に山荘に住んでいる様子を想像し、思わず笑ってしまった。

しばらくして八戒は花果山に着いた。今の人々が泰山と呼ぶ場所だ。八戒はまた小鳥に変身し、ゆっくりと大師兄の住処へ飛んでいき、元の姿に戻って水簾洞の方へ歩いていった。遠くから水音が聞こえ、まばらに数匹の猿が水簾洞の入り口に座って日向ぼっこをし、蚤を取ったり体を掻いたりしているのが見えた。八戒が近づくと皆年老いた猿だった。彼らは八戒に誰を探しているのかと尋ねた。八戒が「我が大師兄の孫悟空だ」と言うと、一匹の猿が中へ報告に入り、他の猿たちは慌てて立ち上がり、行儀よく八戒に付き添った。

しばらくすると、八戒は誰かが呼ぶ声を聞いた。「二师弟、来たか」。声が終わるか終わらないうちに、八戒は一人の中年男性を見た。体は痩せて精悍で、顔は小さくやや痩せており、かすかに大師兄の面影があった。八戒が躊躇していると、その男がまた言った。「二师弟、俺だよ」。八戒ははっと気づいて言った。「大師兄、お前も人の姿を修めたのか」。孫悟空はからかうように言った。「そうだよ。一目でお前と分かったぞ、この間抜けめ。大師兄のことも分からんのか」。言い終えると二人は抱き合って大笑いした。

その日、二人の師兄弟は長いこと語り合った。八戒は、今の花果山の周辺環境が悪く猿が大量に死に、新生猿の出生率も低下していることを知った。今はこの数匹の仙人になった猿だけが自分に付き従い、他の猿はもう水簾洞にはいない。大師兄は「静かになって清々しい」と言ったが、その様子はどこか寂しげだった。八戒は最近の自分の遭遇、高翠蘭に何度も拒絶されたことまで含めて大師兄に話した。八戒が助けに来てほしいと頼むと、悟空の両目はたちまち金光を放ち、すぐに言った。「いいぞ、最近退屈で仕方なかった。ちょうど体を動かすのにうってつけだ」。

相談が終わると、二人の師兄弟はまた長いこと語り合った。食事もほとんど進まず、八戒でさえあまり食べなかった。西天取経の話から高翠蘭の話、師父や三师弟の話まで。二人とも感慨無量だった。思い出は楽しいものばかりだが、未来の話になると二人とも迷いがあった。悟空は八戒にまだ高翠蘭という目標があるのを羨ましく思い、自分は欲もなく何にも興味が持てないと言った。寝る前に二人は、まだ時間があるから明日の午前中に三师弟に会いに行き、それから一緒に師父に会いに行こうと相談した。

その夜、二人はほとんど眠れなかった。

猪八戒の猪（12）流沙河

大師兄の花果山は落ちぶれたとはいえまだ居場所はあるが、三师弟の八百里流沙河はとっくに消えてなくなっていた。西域はどこも砂漠だらけで、流沙河があった場所は砂漠の中心部。砂の谷、砂の崖、砂の峰が至る所に見え、滾々と黄砂が舞う千年の大砂漠。その壮大さを称賛するのはほとんどが旅人や通りすがりの者で、この砂漠を呪うのはほとんどが地元の人々だ。しかし、呪いながらも、彼らが東南方向の大都市に入ると、また全身が落ち着かなくなる。どこもかしこも人だらけで騙し合いがあり、砂が顔を打つ方がよっぽど気持ちいい。「紅塵十丈、黄砂一鉢に如かず」という言葉の通り、彼らの多くはやはり戻ってくる。自分たちが生まれ育ち、そして死んでいく場所、大砂漠へ。

西天から戻った後の沙僧は大砂漠を放浪していた。最近はボランティアとして砂漠に植樹をしていると聞いた。大師兄に雲の上に登って火眼金睛で沙僧を探してもらうしかなかった。沙僧を見つけた時にはもう昼近くになっていた。

沙僧は相変わらずだった。大きな変化はないが、ただ赤い髪は消え、絡まった髭もきれいに剃り落とされ、髭面の大男が大きな顔の僧侶になっていた。孫悟空の火眼金睛でなければ、八戒には絶対に分からなかっただろう。

沙僧も彼らを認識できなかった。二人は沙僧を人気のない場所に連れて行き、一通りの説明をした。沙僧は太い手のひらで、髪のないつるつるの頭を叩き、相変わらずよく通る声で叫んだ。「大師兄、二师兄」。二人を引き寄せて熊のように抱きしめてから、ようやく「どうして来たんだ？」と尋ねた。八戒が最近の自分の状況を話し、大師兄の状況も紹介した。沙僧は聞くやいなや大喜びで言った。「いいねいいね、最近暇で暇で仕方なかった。何年も植樹してきたが、他の植樹者たちは何十世代も入れ替わった。自分はずっと植え続けてきた。十畝植えて八畝後退し、また植えてまた後退。数百年もやってきて、ようやく少し緑が増えた場所ができた。もう飽き飽きしていたんだ。行く当てもなくて、ここでぶらぶらしていた。ずっと君たちに会いに行きたいと思っていたんだ。今日来てくれて最高だ。さあ行こう、ボロ行李をまとめる必要もない。今すぐ一緒に師父に会いに行こう」。

言ったら即行動。三人は一緒に、師父が修行している秦嶺へ飛んでいった。

猪八戒の猪（13）師父に拝謁

唐僧は西天取経の後、旃檀功徳仏に封じられてから、派手に色々なことを成し遂げた。多くの場所で説法し、西天から持ち帰った経典を翻訳し、『大唐西域記』を著し、大慈恩寺の大雁塔を設計した。二十年近く忙しく働いた後、玄奘はついに俗世の用事が終わったと悟り、秦嶺に来て山腹の場所を見つけ、一軒の寺を建てて静かに修行した。数人の小僧がそばにいて世話をするだけで、終日菜食で経を唱え、座禅して静かに修行し、青灯古仏のまま今日に至っている。

八戒師兄弟三人が師父にお目にかかったとき、玄奘は禅定の最中だった。三人は声を立てず、まず如来仏像に礼拝してから師父に跪拝し、師父のそばの蒲団にあぐらをかいて座り、師父が禅定から出るのを待った。すでに夕食の時間を過ぎてから唐僧は目を覚ました。兄弟三人は改めてひれ伏して師父に拝礼した。唐僧は微笑みながらうなずき、三人を見てとても喜んでいるようだった。礼が終わると、すぐに小沙弥に茶を出させ、斎飯の準備を命じた。

师徒四人が座を整えると、唐僧は一人ひとりをしばらく見つめてから、まず悟空に言った。「悟空は最近一心に仏に帰依しておる。よいことだ。心性の修行が大いに進み、師父は大変安心しておる。」続いて八戒に言った。「八戒よ、お前は師父の予想を超えた。もう粗野な気性はほとんど見えぬ。最近は劫を多く経験しておるゆえ、座禅や読経を多くし、魔道に入らぬよう気をつけよ。」八戒はたちまち頭に冷や汗をかき、跪拝して言った。「どうか師父、私を助けてください！」唐僧は軽くうなずき、顔を沙僧に向けて言った。「悟浄よ、お前は実直で粘り強く、長年本心を守り、忙しく働き続けて、ほとんど変わることがない。師父はお前をもう少しそばに置いて、共に仏法を修めたいと思う。」沙僧はすぐに跪拝して師父に感謝した。

八戒はようやく師父を直視できた。歳月は師父に何の影響も与えていないようで、姿は変わらず、話し方も性格も変わっていないように見える。しかし、先ほど自分たち三人に向けた言葉は、これほど明瞭で正確だった。師父の修行はかなり進んだようだ。悟空の修行も大いに進み、沙师弟も充実しているようだ。自分は修行が進まず、年を取って少し忍耐を覚えただけで、しかも走火入魔の危険まである。本当に恥ずかしい限りだ。

八戒は驚きと恥ずかしさでいっぱいだったが、ちょうどそのとき師父が尋ねた。「弟子たちよ、私に何か用があるのか？」八戒は咳を一つして気を落ち着け、自分の最近の出来事、大師兄と三师弟に助けを頼んだこと、今師父に拝見して意見を仰ぎに来たことを、一部始終話した。唐僧はまだ意見を述べず、小沙弥が上がってきて斎飯の準備ができたと告げた。唐僧は先に食事をし、その後で相談しようと言った。

食事は非常に質素で、青菜と豆腐、南瓜のスープだった。久しぶりの再会だったが、八戒でさえ大声でがつがつ食べることはできず、师徒は静かに食事をし、すぐに食べ終えた。唐僧は小沙弥に新しい茶を入れさせ、三人の弟子が座を整えると、顔色を重くして、一段の言葉を話した。三人の師兄弟は大いに驚いた。すなわち、現在の魔道の勢力は日増しに猖獗を極め、正道の勢いは衰えているという現実だった。

猪八戒の豚（14）唐僧の手配

唐僧は茶を一口すすり、顔色はますます重くなった。三人の師兄弟は背筋を伸ばして座り、茶さえも手に取らず、じっと師父が話すのを待った。

唐僧は何度か咳をしてから、ゆっくりと話し始めた。

道教は一万八千年かけて天を開き、また一万八千年かけて地を辟き、さらに一万八千年かけて人を造った。天地が交合して万物が生まれた。これらのことはお前たちは知らないかもしれない。お前たちは戦いや殺し合いが好きで、学ぶのが嫌いだからな。道教が天地を開いたとき、仏教は道教の天地の中で生まれた。万物の中で最も強い走獣は麒麟、最も強い飛禽は鳳凰だ。鳳凰には息子と娘が二人おり、娘の長女は孔雀、息子は大鵬である。この大鵬が獅駝国の大鵬精だ。後のことはお前たちも知っているだろうが、孔雀についてはお前たちは知らないだろう。最初、孔雀は人間を食べるのが最も好きで、四五十里先の人でも一吸いで食べてしまった。如来仏祖が雪山顶で丈六金身を修めたときも、孔雀に食べられてしまった。仏祖は腹を破って出てきたが、道教との関係を考慮し、孔雀を殺さずに霊山会に留め、仏母孔雀大明王菩薩と封じた。この関係のため、仏祖は大鵬を舅と呼ぶことを余儀なくされた。これも獅駝国で如来が大鵬をあまり困らせなかった理由だ。

大鵬と孔雀はどちらも如来に強制的に斎を食べ静修させられ、勝手気ままに振る舞うことを許されなかった。仏祖に対しては長い間怒りを溜めていたが、仏祖の法力と仏界の全盛期の勢力を恐れて、怒りを表に出してはならず、はみ出す行動もできなかった。しかし、これらの年の修行を経て、孔雀と大鵬は自らの功力と法力が大いに増したと自負し、密かにまた派閥を作り勢力を育て始めた。大鵬は前線で兵を募り、孔雀は霊山に座して支援していた。仏祖は知っているかもしれないが、仏界が最近は心性の修行を主とし、魔を降す力が不足していることに苦慮しており、当面は良い対策もない。表面上は誰もが和やかだが、実際には互いに警戒し合っている。

私は最近修行が少し進み、天地万物と感応し合えるようになった。これらはすべて私自身が感じ取ったことだ。他の仏界の識者たちも皆、勤勉に修行に励み、法力が大いに増して魔を降す日を待っている。

八戒が遭遇した蜘蛛精は、大鵬の三堂の一つである金牛堂の堂主・牛魔王の有能な幹部だ。あの牛少は牛魔王の凡間の甥で、牛魔王グループの金を稼ぎ管理する責任者だ。

八戒はようやく、これらの人々がすべて結託していることを知った。その勢力の大きさは天にまで届くほどで、鳥肌が立つ思いだった。幸い、自分は無謀に単独行動せず、師父と師兄弟に助けを求めに来たのだった。

唐僧はまた悟空に言った。「悟空よ、お前は八戒を助けて行け。沙僧は私のそばで修行する。お前たち師兄弟は慎重に行動し、仏教や凡間の正しい勢力とも連携し、他の使える力を団結させることが上策だ。師父は長く山を出ていないが、そろそろ外に出て回り、他の使える勢力と連絡を取りたいと思う。お前たちは私を探す必要はない。時期が熟したと思うか、必要があれば、人を手配してお前たちに連絡させる。」唐僧は考え込んでから八戒に言った。「状況は緊急だ。八戒よ、お前たちは今すぐ行動を開始しなさい。」

八戒はすぐに師父にひれ伏し、悟空とともに夜を徹して急ぎ緑怡院の方向へ向かった。

猪八戒の豚（15）塵茶

話は二つに分かれる。八戒が師兄弟と師父を探しに行っている間、王旭后は翌朝、昼近くまで寝てやっと目を覚ました。夜は驚きと怖さで、ベッドで何度も寝返りを打ち、明け方近くになってやっと眠れた。目を覚ますと、李婉月が寮の小さな机で食事をしていた。李婉月は王旭后が目を覚ましたのを見ると、早く顔を洗って来なさい、ご飯はもう持ってきてあってまだ温かいわよと言った。王旭后は適当に顔を洗い、適当に数口ご飯をかき込んだが、食べられずにベッドに座ってぼんやりしていた。

李婉月は食べ終えて机を片付けると、王旭后的そばに座り、肩に寄りかかって言った。「ぼんやりしないで、遊びに行きましょう。」王旭后の手を引いて立ち上がり、歩きながら言った。「朱无は数日出かけるって言ってたわ、戻ってくるって。」王旭后は「ああ」とだけ言い、何も言わずに李婉月について外へ出た。

李婉月は王旭后を怡緑院のそばの林に連れて行き、枝葉が茂る林の奥深くを見つけて、王旭后を引いて座った。二人とも何も言わず、風の音と葉のサラサラという音だけが聞こえた。しばらくして李婉月は仰向けに寝転がり、両手を頭の後ろで組んで、「本当に気持ちいい」と言い、また起き上がって「歌を歌いましょう」と言い、小声で『你太丑』を歌い始めた。数節も歌わないうちに、王旭后も一緒に鼻歌を歌い始めた。

しばらくすると二人はますます歌に夢中になり、遠くからでも林の奥から歌が聞こえてきた。

你太丑

あなたと知り合ったとき、私はちょうど二十歳だった

風趣でユーモアのあるあなたに私は魅了された

言葉が巧みで典故を引用するあなたに心を酔わせた

深みのある低音に私は夢中になった

温文爾雅で紳士的な风度に私は陶酔した

でもあなたはあまりにも醜くて、私の心は砕けた

あの年、私はちょうど二十歳だった

あまりにも醜いあなたと知り合って、私の心は砕けた

あなたはあまりにも醜い

私の心を砕く

何度も続けて歌い、二人は止まって何も言わなかった。李婉月はまた横になり空を見つめ、王旭后は両手で膝を抱え、あごを膝に乗せて座っていた。静かに風の音と葉のサラサラという音だけが聞こえた。

しばらくして、王旭后が口を開いた。「歌を作らないか？いつものやり方で、私が詞を書いて、あなたが曲をつけるの。」李婉月ははっと起き上がり、声を大きくして言った。「いいわね、始めましょう。」

塵茶

長い深山老林

百年の沧桑を経て

風に吹かれ雨に打たれ

氷に凍え火に焼かれ

万木の森に立ち

木が生え木が滅びるのを見る

ついに人の足跡が現れ

初めて葉が茶となる

もし人が採りに来なければ

枯れて黄色くなり自ら散っていく

草木から来て

人世间へと行く

炒め揉み晒しを経て

初めて香り良く醇厚になる

私は本来同じ身

どうして人に区別されるのか

六大茶類に分類され

各地で名優を争う

塵世の紛扰は多い

心を清める一杯の茶

しばらくして、王旭后は『塵茶』の詞を李婉月に読み聞かせた。李婉月はしばらく呆然とし、「本当に悲憤が詩人を作るのね。ゆっくり曲をつけるわ」とつぶやいた。

猪八戒の豚（16）捕まる

皆さん、春節おめでとうございます。家族揃って幸せでありますように！

王旭后と李婉月はその日、二人とも仕事を休んだ。王旭后は茶を淹れ、李婉月は曲をつけていた。歌舞升平の怡緑院からは、時折二人のハーモニーによる『塵茶』の歌が聞こえてきた。

ほぼ3時近くになって、塵茶の曲はようやく完成した。二人は非常に満足し、抱き合って歌い踊った。王旭后が突然言った。「朱无がいたらいいのに。呼んで聞かせたいな。」李婉月は「うん」と言い、明後日には戻ってくるから、そのときに歌って聞かせましょう。まずは寝ましょうと言った。

翌日、二人はほぼ同時に目を覚ました。すでに昼食の時間を過ぎていた。二人は適当に外で何か食べ、また林の奥深くにやって来た。王旭后は怡緑院で働きたくないと言い、李婉月も前からその考えがあったと言った。二人は一緒に何か新しいことを始める計画を立て始めた。李婉月は茶店を開くことを提案した。投資が少なく、二人には少し貯金もあった。王旭后は大都市に行って歌の機会を探すことを提案した。大きな舞台のバーでも構わないと。二人が夢を膨らませていると、突然そばで誰かの「へへ」という笑い声が聞こえた。

二人は突然のことに驚いた。声のする方を見ると、牛少のいわゆる内モンゴル相撲チャンピオンだと気づいた。続いて木の陰から数人が現れ、チャンピオンのそばに立った。彼らの目には、少し惜しむような、そして少し残酷な光が宿り、二人を見つめていた。チャンピオンが言った。「俺は楊靖だ。楊過の楊に郭靖の靖だ。」言葉が終わるや否や、李婉月が突然「ぷっ」と笑い声を漏らした。チャンピオンは李婉月を鋭く睨みつけ、続けて言った。「我々の牛少が特に王旭后さんを家に招待したいそうだ。李さんはご自由にどうぞ。」言い終えると手を振り、三人が近づいてきた。一人が李婉月を押さえ、もう二人が左右から王旭后を挟んで林の外へ歩き出した。王旭后は必死に抵抗したが効果はなく、この二人は人を捕まえるのに慣れているようで、王旭后を傷つけず、また王旭后が自分たちを引っ掻いたり蹴ったりしないようにしていた。二人は必死に助けを求めて叫び始めた。楊靖は怒鳴った。「叫べ、思い切り叫べ。誰が聞いているか、誰が助けに来るか見てみろ！」李婉月は十本の指を必死に自分を押さえている男の顔に引っ掻き、必死にその男を蹴った。男の顔は血が出るほど引っ掻かれた。楊靖は少し怒り、残酷に言い放った。「一緒に連れて行け。」その男は大きな手で熊のように抱きしめ、李婉月の両手も体も一気に縛り、横に担ぎ上げ、肩に担いで林の外へ歩き出した。

林のそばには商用車が停まっていた。彼らは王旭后と李婉月を引きずるようにして車に押し込み、続いて自分たちも乗り込んだ。楊靖が座る間もなく「早く行け」と言った。商用車は一陣のほこりを巻き上げ、あっという間に見えなくなった。

車が去った後、前に八戒が探した土地公が林の端に現れた。車が去っていく方向を見つめながら、「浄壇使者に早く知らせなければ」と独り言を言った。

猪八戒の豚（17）敵情を探る

子の刻近く、八戒と大師兄がちょうど怡緑院のそばの林の奥深くに降り立ったとき、土地公が現れた。まず大聖に拝礼し、それから八戒に拝礼しながら言った。「使者様、大変です。あなたのあの二人の女性の友人が、今日の午後申の刻に牛少たちの者に連れて行かれました。」八戒は大いに驚いて言った。「どこに連れて行かれたか分かるか？」土地公は牛少の別荘に連れて行かれたと知っていると言い、八戒に大まかな方角と別荘の様子を教えた。

孫悟空はこれを聞くと猿の短気な性格が頭をもたげ、八戒に向かって叫んだ。「間抜け、案内しろ。乗り込んで人を奪い返すぞ。」八戒は焦った様子だったが、陣脚はまだ乱れていなかった。すぐに手を振って言った。「猴哥、焦るな。まず状況を探ってから、適切な策を考えよう。」悟空は何も言わなかった。八戒はしばらく考え込み、「遠くない。歩いて行こう。道すがら話そう」と言った。

八戒と悟空は飛身術を使わなかったが、歩調は常人よりずっと速かった。八戒は歩きながら悟空に言った。そこに着いたら焦るな。まずどこに閉じ込められているか、誰がいるかを探ろう。おそらく有能な者がいるはずだ。そうでなければ、八戒の友人だと知っていて、簡単に公然と人を奪うことはしないだろう。悟空はうなずいて同意した。

遠くない。煙管を一服吸うほどの時間で、大きな家が見えてきた。西洋風の構造で、敷地は非常に広く、高い塀には鉄条網が張り巡らされ、鉄条網の上には赤外線警報装置も設置されていた。朱无山荘も同じような塀と赤外線だったが、塀はそれほど高くなく鉄条網もなかった。当時八戒は猪三を「派手すぎる、無駄だ」と叱ったものだ。さらに庭の大門の外まで来ると、広い空き地があり、さまざまな車が停まっていた。八戒はそのうちの何台かが千万の価値があることを知っていた。空き地のそばも林で、八戒と悟空は林の端に立って見渡した。庭全体はおそらく百畝を占め、門の前には十数人の警備員がいた。別荘の周囲には塔楼もあり、二人は仙人の視力、特に悟空の火眼金睛でくっきりと見えた。どの塔楼にも人が周囲を見回り、肩に掛けたトランシーバーがブーブーと鳴っていた。庭の大門の正面には大きな家があり、二階建てで、大きなガラス張り、家全体が灯りで明るく照らされていた。家の前には大きなプールがあり、こちらも明るく照らされ、そばのデッキチェアには多くの人が寝そべっておしゃべりしたり、飲み食いしたりしていた。スタイルの良い娘たちの肌は輝いていて、八戒の目は少しくらんだ。プールの中には数人が泳いでおり、そばではバーベキューをしている人もいた。サービス係が行き来して物を補充していた。悟空は八戒を引っ張って言った。「見るな。俺が先に見てくる。」八戒はうなずいた。悟空は「さっ」という音とともに一匹の蠅に変身し、別荘の中へ飛んでいった。

悟空は一階を一周した。どこも人だらけで、警備員もいれば、客もいて、おしゃべりをしたり、いくら儲かったか、どんなチャンスがあるかなどを話しているようだった。悟空は二階に上がった。人は少なく、数人がガラス張りのそばに寄り添って座り茶を飲んでいた。ちょうど一人が大声で言うのが聞こえた。「牛少、心配するな。俺の王一と兄弟たちが来たからには、美女を連れて帰らせた。猪八戒ごときが来ようが、あの猿が来ようが、俺たち兄弟三人が怖がることはない。ましてや如意真仙の老祖が鎮座しているのだから。」この話し手のすぐ上の席に、一人の老人が座り、軽くうなずいて非常に得意げだった。悟空が見ると、頭には星冠をかぶり、色鮮やかな輝きを放ち、身には金糸の法衣をまとい、赤い衣を着ていた。まさに仙風道骨の様子で、牛魔王の弟・如意真仙だった。悟空は少し厄介だと思ったが、怖がりはしなかった。まずは娘たちがどこに閉じ込められているかを見ることにした。

すぐに見つかった。別荘の西側の一室で、遠くからでも断続的な蹴る音が聞こえ、その合間に「出してくれ！」という叫び声が混じっていた。悟空が部屋に飛び込むと、若くて綺麗な娘が一人いた。ジーンズにスポーツジャケット姿で、長い髪を結んでいて、足でドアを蹴るたびに左右に揺れていた。数秒おきにドアを蹴っては叫び、頑固に止める気配がなかった。その時、ドアの外から足音が近づき、門口で止まって、ドア越しに怒鳴った。「王姑娘、叫んでも無駄だぞ。休んだほうがいい。牛少が用事を済ませたらすぐに来るからな。」悟空はこの娘が王旭后だと分かった。王姑娘はそれを聞いてさらに焦り、蹴るのをやめず、ガンガンと音が響いた。外の男は構わず、足音は次第に遠ざかっていった。

悟空は二階の部屋をすべて回ったが、もう一人の李姑娘は見つからなかった。一階に飛んで一室ずつ丹念に探したが、閉じ込められた娘はどこにも見当たらなかった。途方に暮れていると、二人の男が悟空の方へ歩きながら話していた。「二階の娘はまだ騒いでるのか？」「ああ、騒いでるさ。もう一人の娘はどうした？」「楊靖に連れられて西の建物に行ったぞ。今頃いいところだろうな。」「へへ、楊靖のやつ、いい思いをしやがる。」「そうだな、お前も羨ましいだろう。」悟空はそれを聞いてすぐに慌てて別荘の外へ飛び出した。西に数百メートル離れたところに灰色の二階建ての家が見えた。瞬きする間に悟空はそこへ飛んだ。誰かが見ていたら、このハエは銃で撃ち出されたように速いと思うだろう。到着した瞬間、二階の部屋から泣き叫ぶ声と取っ組み合う音が聞こえてきた。悟空は音を辿って部屋に入ると、大男が一人の娘の服を引き裂いているところだった。娘は後ずさりしながら必死に服を掴んで逃げていた。大男は服を引き裂きながら娘の頬を平手打ちし、厳しく言った。「叫べ、叫べ！牛少がお前を俺にくれたのはお前の幸運だ。俺が仙人になったらお前なんか見向きもしないぞ。」悟空は見るなりすぐに指を差すと、その男の手は空中で止まり、全身が固まってしまった。西天への道中では悟空は「定」と叫ぶ必要があったが、今は功力が増して心のままに動かせるのだ。娘はそれを見て一瞬呆然とし、何が起こったのか分からず、試しに大男を叩いてみたが、動かないのを確認すると、すぐにそばの椅子を掴んで大男に激しく叩きつけた。男はまっすぐに立ったまま顔中血だらけになるまで叩かれ、娘はようやく止めて胸を押さえ、息を切らしていた。

悟空はこの娘がきっと李婉月だと分かった。怖がっているようだ。悟空は彼女が興奮しすぎて他の人を呼び寄せないか心配し、すぐに指を差して李婉月を固めた。部屋の二人はじっと見つめ合ったまま動けず、悟空は先に飛んで戻り、八戒と相談してからにしようとした。

猪八戒の猪（18）人を救う

悟空は八戒に状況を話した。八戒は手を揉みながらどうするか悟空に尋ねると、悟空はあっさり言った。「突入して、お前が人を救え、俺が奴らを引きつける。」八戒はそれは良くないと言い、考え込んでから言った。「こうしよう。まず一緒に李婉月を救い、それから王旭后を救う方法を考えよう。」二人はハエに変身して西の建物へ飛び、李婉月が閉じ込められた部屋に入って人間の姿に戻った。悟空が李婉月の固めの術を解くと、李婉月は八戒を見るなり駆け寄って抱きつき、泣き叫んだ。「来てくれたの！良かった！王旭后が奴らに捕まって、どこに閉じ込められたか分からないの。」八戒は李婉月の背中を軽く叩きながら、優しく言った。「泣くな、怖がらなくていい、俺が来た。」八戒は悟空を指さして言った。「これは俺の師兄の孫先生だ。」悟空は李婉月に軽く頷いた。李婉月は他に人がいることに気づき、少し気恥ずかしそうに八戒から離れて泣き声を収め、悟空に向かって嗚咽しながら言った。「孫先生、こんにちは。」

八戒は李婉月に、王旭后との間だけの秘密は何かと尋ねた。李婉月は即座に「《尘茶》の歌」と答え、少し口ずさんだ。八戒は固められた楊靖を指さして悟空に言った。「分かった。先に外へ出て話そう。お前は李婉月を彼の姿に変えてくれ。」悟空は一本の毛を抜いて李婉月の体に振りかけると、すぐに髭や喉仏が生えてきて、しばらくすると李婉月はもう一人の楊靖になった。八戒は李婉月に言った。「緊張するな。この大師兄は非常に凄い魔術師だ。鏡を見れば分かる。堂々と外へ歩いて出ていけばいい。誰かに聞かれたら、声を嗄らせて『散歩に出る』と言えばいい。俺たちは外の林で待っているから、何とかする。」

李婉月は非常に緊張しながら庭を出た。門の警備員は彼女に声をかけることすらできなかった。牛少の側近の一番の手先と見るや、誰が余計なことを言えるだろうか。李婉月は八戒とその師兄が林の端で待っているのを遠くから見て、心の中で思った。朱无はすごい、殴られても平気だし、たくさんの物語を持っているようだ。どうしてこんなにすぐに出てこれたのか、彼の大師兄はあっという間に自分を他の人とそっくりな男に変えてしまった。神秘的すぎる。考える間もなく、八戒と合流した。八戒はすぐに《尘茶》の歌を口ずさみ、李婉月は何箇所か間違いを指摘した。八戒は頷いて理解した。八戒は大師兄を李婉月に聞こえない場所へ連れて行き、相談した。八戒は悟空に言った。「これでうまくいく。一緒に入って、お前は楊靖に変身して歩いて入れ。俺はハエに変身して飛び込み、警備員を見つけて気絶させて彼に変身する。一緒に別荘のホールから二階の階段の上で合流し、王旭后が閉じ込められた部屋へ行く。俺が王旭后に李婉月が助けを呼んだと伝え、あの歌を歌えば彼女は信じるだろう。もし途中で誰かに聞かれたら、牛少の命令で王旭后に話を聞きに来たと言えばいい。お前は王旭后を楊靖の姿に変えて、自分で歩いて出られるようにしろ。」

二人は別々に行動を始めた。八戒はハエに変身して人気のない場所から別荘に飛び込み、ちょうど警備員がぶらぶらと巡回しているのを見つけた。八戒は彼を気絶させて誰もいない部屋に引きずり込み、それから警備員の姿に変身して、堂々と階段の上で悟空を待った。しばらくして楊靖の姿に変身した悟空が到着し、悟空が先頭で八戒が続いて二人は二階へ向かった。二階のホールを通りかかると、悟空は牛少や如意真仙たちがまだ話し込んでいるのを見たが、二人はそちらを見ずに、王旭后が閉じ込められた部屋へ直行した。

部屋の外に着くや否や、八戒は《尘茶》の歌を口ずさみ始め、ドアを押し開けた。服を着たままベッドに横になっていた王旭后は非常に警戒してすぐに跳ね起きて座った。見ると牛少ではなく、知らない警備員だが、自分が今書いたばかりの歌、自分と李婉月だけが知っている歌を歌っている。彼女は躊躇しながら目を警備員に向けてぐるぐる回した。警備員が言った。「王姑娘、叫ぶな。俺は李婉月に頼まれて助けに来たんだ。時間がない、俺たちの指示に従ってくれ。」悟空は同じようにして王旭后を楊靖に変えた。猪八戒も同様に悟空が世界最高の魔術師だと説明した。王旭后は楊靖になった。悟空は八戒に言った。「お前は彼女と一緒に外へ出ろ。俺を待たずに直接緑怡院の外の林へ行け。」そして王旭后にも言った。「怖がるな、誰もお前だと分からない。堂々と歩いて出ていけばいい。」八戒は王旭后を連れて落ち着いて部屋を出て、階段を下り、別荘の外へ向かった。悟空は彼らが部屋を出たのを確認すると、すぐに身を翻して王旭后の姿に変わり、ベッドに斜めに横たわった。

十分ほど後、悟空は八戒たちが無事に離れたと見積もり、一本の毛を抜いて王旭后の姿にしてベッドに寝かせ、自分はハエに変身して窓から直接飛び出し、別荘を離れた。

悟空が八戒と合流すると、八戒だけがいた。八戒は二人の娘に急いで怡绿院へ行き、必要な物をまとめてくるように言い、牛少が彼女たちが救出されたことに気づく前に安全な場所に隠れるように指示した。

猪八戒の猪（19）大いに市に隠る

すぐに、王旭后と李婉月はそれぞれ小さなバッグを背負って林の合流地点にやって来た。悟空はどこへ行きたいか尋ねた。ちょうど旅行気分で気晴らしにもなるだろう。王旭后が言った。「大いに市に隠る、なら麗江へ行きましょう。ずっと前から行きたかったけど時間もお金もなかったの。今は強制的に旅行することになったから、ちょうど見に行けるわ。」李婉月もそれがいいと頷いて同意した。八戒が注意を促した。「できれば車を借りるのがいい。飛行機には乗るな。麗江でもクレジットカードは使うな。自分の身分証でホテルに泊まるのもダメだ。」悟空は言った。「それは簡単だ。俺がちょっと行ってくる。」

悟空は再び牛少の別荘の外に戻り、一台のSUVが目に留まった。楊靖に変身した悟空は堂々と車のそばに歩いて行き、指を差してからドアを開けた。車に乗り込み、キーシリンダーに指を差すと車はエンジンがかかった。悟空は少し考えてエンジンを切らずにハエに変身して再び別荘に飛び込み、二階で大きな金庫を見つけた。指を差すと金庫が開き、半分ほどの現金が入っていた。束になった百元札や、たくさんのドル札もあった。悟空は大きな袋を出現させ、適当に人民元とドルを掴み取り、ざっと百数十万はあるだろうと思って車に戻った。悟空は車を別荘の視界から外れた場所まで運転し、火眼金睛で周囲をぐるりと確認して誰もいないことを確かめると、車体は白から墨黒に変わり、ナンバープレートも変わった。フロントの擦り傷は消え、後ろと側面には数本の傷が増えていた。悟空はそのまま車を林の合流地点まで運転した。八戒たちが車に乗り込み、悟空は袋を八戒に投げ渡して言った。「お前が金を管理して、道中の支払いを担当しろ。」

車は途中で止まらず、翌日の午後になってようやくウルムチに着いた。ずっと孫悟空が運転していた。二人の娘は不思議で仕方なかった。孫先生は魔術ができるだけでなく体力もあり、二十時間近く運転しても疲れを見せないのだ。悟空は市街に入る前に車を止め、八戒たちに別の車を拾って市街に入るように言い、自分は用事があると言って、あっという間に市街へ向かって走り去って見えなくなった。八戒は悟空が去った後、手品のようにバックパックから帽子とサングラスを何個か取り出した。三人はサングラスと帽子をかぶり、やっとの思いでタクシーを拾ってウルムチ市街に入った。八戒はタクシーにアウトドア用品店を探させ、テントや寝袋、アウトドア用ランタンやコンロなどを購入し、さらに食べ物や肉、野菜をたくさん買い込み、それらを入れるための車載冷蔵庫も買った。皆で適当に何か食べていると、悟空がやっと合流した。車は悟空がまた色とナンバープレートを変えており、悟空は友人と交換した車だと言った。やはり悟空が運転し、休む間もなく南東へ麗江を目指してひたすら走り続けた。

夜の十時過ぎ、八戒は二人の娘が本当に疲れ切っているのを見て、悟空に平らな場所を見つけて泊まろうと言った。悟空は平らな高台を見つけ、八戒はすぐに二つのテントを張った。八戒と悟空が一つ、二人の娘が一つだ。このように道中はホテルに泊まらず長居もせず、高速より国道を多く走り、七日かかってようやく麗江に着いた。

王旭后と李婉月は一気に元気になり、悟空を引っ張って一日中麗江古城をぶらぶらした。八戒は友人に会いに行くと言って別れた。二人は百軒以上の様々な店に入った。お茶を売る店、小物を売る店、特色のある民宿、音楽バーなどで、たくさんの値段を聞き、十数回もお茶を飲んだが、何も買わなかった。悟空は首を振って見ていたが、思わず微笑んでしまった。

夜、八戒は雪山へ向かう道すがら大きな草地を見つけてキャンプを張った。二人の娘が美味しい料理を作り、皆で食べた後、二人が食器を片付けて整理した。八戒は皆をテントに集めて会議を開き、言った。「俺と孫先生は帰らなければならない。車はお前に残す。ここに数万の現金と、中に百数十万入ったカードがある。お前たちはここで小さな商売を始められる。ただし、自分の情報は使うな。カードは俺の友人の名義で処理してある。これは彼の身分証だ。お前たちは彼の情報で契約や家の賃貸、買い物ができる。」そして李婉月にホテルのルームカードを渡して言った。「一ヶ月分の宿泊費を前払いしてある。まずはそこに泊まれ。」王旭后と李婉月は彼らが帰ると聞いて、すぐに目が赤くなり泣き出しそうになった。八戒は慌てて慰めた。「泣くな。お前たちはこれから憧れの生活を始めるんだ。喜ぶべきだ。俺たちは用事が片付いたら必ず戻ってくる。」

その夜、四人はほとんど眠らず、ずっと話し込んだ。たくさんのことを語り、二人の娘は泣いたり笑ったり、たくさんの歌を歌い、たくさん踊った。《你太丑》のメロディーが流れるたびに、悟空は八戒の眼鏡がキラリと光る涙で濡れているように見えた。

猪八戒の猪（20）牛少、お茶を淹れる

八戒と悟空が二人の娘を救出したその夜、牛少が客との会話を終えて部屋に戻ると、王旭后が静かにベッドに横たわっていた。牛少の心は狂喜した。あの老いぼれどもめ、一晩中俺を引き止めやがって。美人よ、俺が来たぞ。牛少は虎のように飛びかかってベッドに倒れ込み、王旭后を抱きしめた。あれ？空を抱いてしまった？孫悟空の毛が変身した王旭后は毛に戻ってしまった。喜びの絶頂から大きな失望に落ちた牛少は高く叫んだ。「誰か来い！誰か来い！」最初に来た警備員たちは人が消えているのを見て、誰も口を利かず、うなだれて顔色の暗い牛少の言葉を待った。しばらくするとさらに多くの警備員が来て、如意真仙や王一の兄弟もやって来た。如意真仙は鋭い目を光らせ、部屋を見回してベッドから一本の毛を拾い上げ、牛少に言った。「どうやら例の猿、孫悟空が来たらしい。」牛少はそれを聞いて驚いた。王一が大声で言った。「牛少、怖がることはない。猪八戒など我が三弟が一撃で倒した。あの猿がまた来たら、俺が相手になってやろう。」如意真仙も応じた。「心配するな。西天取経の道中、我が如意真仙はあの猿と何百回も戦った。今は何十甲子も修行を積んだ。ますます怖くない。」怖くないと言いながら、如意真仙は言う時に頭を横に向け、目で周囲をぐるりと見回した。

牛少はしばらく待っても楊靖が来ないので、警備員に命じた。「行け、楊靖を呼んでこい。」しばらくして楊靖は数人の警備員に担がれて来た。楊靖は微動だにせず、警備員に部屋の中に立たされた。牛少は怒り狂って蹴りを入れた。楊靖は倒されたが、地面に着く前に如意真仙に支えられて立て直された。如意真仙は支えながら牛少に言った。「牛少、怒りを収めよ。彼は固められているのだ。」言い終えると楊靖の肩を軽く叩くと、楊靖はすぐに目を覚まし、「悔しい！」と叫んだ。牛少を見ると両手を合わせてお辞儀をし、顔を赤らめて脇に下がった。牛少はつまらなく感じて、如意真君と王一の兄弟に言った。「長い夜、眠気もない。皆さんにお茶でもご馳走しよう。」そして他の者たちには気を引き締めて下がるように命じた。

数人が主賓の席に座り、牛少がお茶を淹れる。出されたのは長年熟成させたプーアル熟茶だ。皆は何も言わず、牛少が湯を沸かし茶を洗うのを見守る。ワインのように透き通り、杯に注がれた茶湯がそれぞれの品茗杯に分けられると、皆も一気に飲み干した。茶を三巡ほど楽しんだ後、牛少がようやくゆっくりと口を開いた。「仙君のご高見では、あの猿と豚の騒動をどう防げばよろしいでしょうか？」如意仙君がゆっくりと答える。「防ぐのは難しいでしょう。神仙の前では皆が透明ですから。ただ、いくつか方法はあります。例えば、猿の定身術は我々には効きません。猿が蠅や蚊に化けている間は攻撃力がなく、真の姿に戻らなければ恐れる必要はありません。真の姿に戻っても我々がいる以上、恐れることはありません。今の主な任務はあの娘のことではなく、あなたの叔父である平天大聖①が手配された件です。いかにして諸々の神仙や能ある者たちを麾下に収め、金牛堂の富を増やし、大事を成し遂げるための準備をするか、それが肝要です。」如意真仙は一口お茶を味わってから続ける。「もちろん、牛少が見つけたあの娘も今は我々の最優先事項です。若いのですから、美を愛する心は理解できますし、隠す必要もありません。今、猿が我々の目の前で騒ぎを起こすのは、我々全員の問題です。あの娘を見つけ出すことは、我々のやるべきことと同じくらい重要で、喫緊の課題です。」牛少は大喜びで言う。「真仙の叔父上、ありがとうございます。皆さんの助けがあれば、私は何も怖くありません。」

その後、一同は具体的な実行計画を話し合った。凡界の資源は牛少が調整し、引き続き根回しを行い、すべての監視システムを動員して彼らの痕跡を探し、各派閥の勢力に協力を呼びかけ、金牛堂の各地の分舵に監視を徹底させ、あらゆる手を尽くして彼らがどこに潜んでいるかを突き止める。王二、王三の兄弟は先に帰って朱無山荘の件を処理し、王一は近くの牛鬼蛇神を募集し、如意真仙は牛魔王と相談して、どのように連携して防ぐか、さらなる人材の派遣を要請する。

その日の深夜、皆はそれぞれの任務に就いた。牛少は楊靖に数人を連れて怡緑院へ行き、新しく来た美女を連れて来させた。彼女を王旭後の代わりにしようと、牛少はその美女を見たとき、そう考えた。

①注：牛魔王は自ら平天大聖と称している。

猪八戒の猪（21）酒林肉池

牛少は長い時間をかけ、あらゆる手を尽くしたが、王旭後の痕跡は一切見つからなかった。彼らが一台のSUVを運転して去ったことだけは分かったが、どこを調べてもその車の情報はなく、近隣の派閥勢力や金牛堂の各地の拠点にも通知したが、有益な情報は何も得られなかった。牛少の機嫌は非常に悪く、周囲の者は皆ひどく叱られた。

王一は非常に効率的で、十日余りで何十人もの奇妙な風貌の者たちを集めてきた。紹介によれば、皆由緒正しい来歴を持ち、中には数千年を生きた者もおり、皆凶悪極まりない連中で、一人として妖界で名を知らぬ者はいない。初日の大集会で、牛少は歓迎宴会を催し、自ら気合を入れて準備を指揮した。山海の珍味や地元の名産、よそものの特産品など、ありとあらゆるものが揃い、酒や飲み物も琳琅満目で、赤ワインだけでも十数種類あり、すべて牛少の側近がフランスから直接輸入したものだった。天気が良かったので、プールの周りにもテーブルが並べられ、別荘の正面玄関には「金牛堂別院宴会にご参加の各界の友人の皆様を心より歓迎いたします！」という大きな横断幕が掲げられた。王一の紹介に基づき、牛少と王一が自ら座席の順序を決めた。牛少はまた、怡緑院や近隣のナイトクラブの女性たちも招き、各テーブルにチャイナドレス姿の美女を5、6人ずつ配置し、容姿がやや劣る者は料理の配膳や給仕を担当させた。別荘のすべての灯りが灯され、金碧輝煌たる雰囲気の中、美味しい料理と美酒、美しい女性たちが揃い、すべての準備が整い、宴会の開始を待つばかりだった。

宴会は夜6時開始と決められ、牛少と王一は早々に午後4時半には別荘の門前に立って出迎えた。牛少は王一に親指を立てて褒めた。「今日は我が別院で最も賑やかで重要な日だ。叔父から任された件がようやく進展を見せたのは、すべて王兄弟の功績だ。」王一はすぐに両手を合わせて謙虚に応じた。「皆、牛爺の麾下にいる者です。これらの者たちは皆、牛爺を慕って集まったのです。私はただ流れに乗っただけです。今後とも牛少のご支援を賜りますよう。」牛少は大笑いして言った。「我々は兄弟だ、もちろん力になるとも。」

間もなく、客が次々と訪れ、王一が一人ずつ紹介していく。その間、「お名前はかねがね」「若くして有能だ」「なるほど、あなただったのか」「百聞は一見に如かず」といった社交辞令がひっきりなしに飛び交った。宴会が始まる前から、同席の美女たちからは驚きの声が時折上がった。牛少たちが振り返ると、客の一人が技を披露しているところだった。禿頭の太った男が、特に気合を入れる様子もなく、まるで平地を歩くかのようにゆっくりとプールの中へ歩いていき、対岸に着くと、振り返ることもなく、水面に触れることさえなく、ふわりと対岸から岸へ戻ってきた。靴は一滴も濡れていなかった。王一が牛少に耳打ちして紹介する。「南海龍一、真龍の太子で、女好きで知られています。」次に、すらりとした長身の美男子らしき若者が現れ、非常に洒脱に四方に拱手の礼をすると、多くの美女たちが投げキッスを送った。礼を終えると、その若者はプールに向かって大きく息を吸い込み、口を大きく開けた。プールの水はまるでダムの放水のように激しく若者の口の中へ流れ込んだ。しばらくするとプールの水は一滴残らず消え去ったが、若者の腹は膨らむ気配もない。若者は再び洒脱に、水のなくなった空のプールをゆっくりと歩いて渡り、対岸で振り返って口を開けると、水がざあざあとプールに注ぎ込まれ、やがて元通りに満たされた。水を戻し終えると、若者は相変わらず洒脱に四方に拱手の礼をし、割れんばかりの拍手と口笛が沸き起こった。王一が牛少に紹介する。「龍六、龍一の弟で、南海龍王が最も重用する息子です。非常に優秀で、南海新龍王と称されています。」続いて、諸々の神仙たちが次々と神通力を披露した。牛少は初めてその目で見て、世の中にこれほど凄い者がいるのかと目を見張った。牛少は意気軒昂とし、これほどの腕前の助っ人がいるならば、大事を成し遂げられないはずがないと思った。

夕食会は王一が司会を務めた。牛少が挨拶を終え、開始を宣言すると、あるテーブルでは料理が瞬く間に平らげられ、ある美女は服を剥ぎ取られてしまった。牛少は、事前に一人5万元ずつ渡しておいて良かったと胸を撫で下ろした。もし渡していなければ、誰かが拒否して大事を台無しにするところだった。厨房の準備は非常に万全で、皿が空になるとすぐに同じ料理が運ばれ、酒が尽きるとすぐに補充された。皆が満足し、宴会は大成功のようだった。しかし、突然庭の外から響いた一つの大笑いが雰囲気を壊した。皆が手を止め、誰がこんな大胆なことをするのかと見やった。

猪八戒の猪（22）牛荘を大騒ぎさせる1

皆は誰がこんなに大胆で、金牛別院で狼藉を働くのかを見ようとした。何人かの妖は自らの腕前に自信があり、席を離れて庭の門のところで待ち構え、拳をこすりながら、まずは来た者に一発お見舞いしてやろうと考えていた。

やがて二人が歩いて入ってきた。牛少は迎えに出て、拳を合わせて言った。「先日は猪先生と知らず、大変失礼いたしました。牛某、ここでお詫び申し上げます。」そしてもう一人を指して尋ねた。「もうお一方、猪先生にご紹介いただけますか？」八戒は軽く言った。「我が大師兄、大聖だ。」声は小さかったが、衆妖は皆、怖気づいて後ずさりした。何しろ斉天大聖・孫悟空の名はあまりに大きく、大小の妖は無数に殺されてきたのだ。中には孫悟空と勝負して名を上げ、妖界に名を轟かせ、自分や一族の名誉を高めようと躍起になる者もいたが、本物の孫悟空が目の前に立つと、思わず一歩後退してしまった。自分が怖気づいて後ずさりしたことに気づくと、顔を赤らめてまた大股で一歩前に出て、口々に「おい、この猿め！」と威勢よく叫んだ。その勢いはなかなか迫力があった。

入ってきた二人は、まさに八戒と悟空だった。彼らは王旭後と別れた後、戻ってきて牛少たちの動きをずっと観察していた。八戒は毎日、二人の娘が無事かどうかを見に行っていた。十日余りの車の距離も、八戒にとっては雲に乗れば数分のことで、便利だった。王旭後と李婉月も、身分確認をされるのを恐れてアルバイトには行けず、麗江を一週間あまりぶらぶらした後、八戒の友人の名義で小さな茶店を借り、ゆっくりと商売を学び始めた。順調そうに見えたが、八戒は麗江にも金牛堂の分舵があることに気づき、二人の娘に髪を染め、できればずっとサングラスをかけるようにと伝言を残した。麗江には同年代の娘が大勢いるので、金牛堂の者たちも簡単には見分けられないだろう。その後、悟空は牛少と王一たちが人材を集めているのを見つけ、今日が歓迎宴会だと確認すると、二人で相談し、こうして直接宴会に乗り込んで大騒ぎを起こすことにしたのだ。

牛少は冷静さを保ち、やはり拳を合わせて尋ねた。「孫先生と猪先生、本日は我が荘にどのようなご用向きで？」悟空はあっさりと言った。「お前たちが集まって、我々をどうにかしようと相談しているなら、こちらからわざわざ出向いてやったまでだ。」牛少の隣で王一が大声で叱りつけた。「猿め、図に乗るな！この王一が相手になってやろう。」一歩踏み出そうとしたが、白衣の男に遮られ、両手を合わせて王一に一礼して言った。「兄上、お待ちください。この王三がまず相手になりましょう。」王一を遮ったのは、まさに王三だった。王一はうなずき、注意を促した。「三弟、くれぐれも気をつけろ。この猿は手強いぞ。油断するな。」

王三は悟空の前に歩み出て、気取った様子で、腰の剣を抜き、剣先を地面に向けて片手で招きのポーズを取った。悟空が一歩踏み出し、喝した。「この不出来な蜘蛛の精め、どんな手を使ってくるか、かかってこい！」王三も言葉を返さず、剣を振るって一気に108連撃を放った。悟空は避ける様子もなく、体をくねらせて軽々とかわした。悟空は大笑いして言った。「その程度の技か？俺の体を温めるにも足りんわ。」王三は激怒し、体を回転させると、無数の剣花を繰り出し、さらに無数の108連撃を放った。白衣が閃き、悟空の周りを一剣また一剣と取り巻く。それは見事で、衆妖は一斉に歓声と喝采を送った。孫悟空がどのように避けているのかは見えなかったが、体を左右に揺らすだけで、剣光は衣服にすら触れなかった。しばらくすると、孫悟空は足を上げて一歩前に進み、人差し指を上げて王三の頭を軽く叩いた。速度は速くないが、タイミングが絶妙で、まるで王三が自ら頭を孫悟空の指に差し出したかのようだった。軽く一叩きされると、剣光と白い影は消え、王三はゆっくりとくずおれて地面に倒れ、やがて大きな蜘蛛に変わり、ぴくりとも動かずに死んでしまった。

王一と王二が同時に飛び出し、二本の剣を揃えて孫悟空に突き刺しながら、大声で叫んだ。「弟の命を返せ！」孫悟空は軽やかに剣光の範囲から飛びのいた。八戒が前に出て大喝した。「不出来な奴らめ、この老猪が相手になってやろう！」

怒りに燃える王一と王二は言葉も返さず、剣光を揃えて八戒に突きかかった。

猪八戒の猪（23）牛荘を大騒ぎさせる2

八戒は、王一は自分が相手になるのは難しいかもしれないが、王二ならすぐに片付けられると分かっていた。大師兄が先ほど指で王三を軽く叩いて殺したのは、心棒を修得したからで、金箍棒がなくても相手に「俺の一棒を食らえ」とやれるのだ。八戒は以前はそれが理解できず、非常に玄妙で、おそらく自分は一生かかっても到達できない境地だと思っていた。しかし最近は様々な経験をし、凡界での修行がむしろ自分にいつでも相手へ一耙を食らわせる力を与えていた。自分で林に向かって試してみたところ、その威力は本物の九歯釘耙を使うのに劣らず、木々がなぎ倒されたのを見て八戒自身も思わず舌を巻いた。

そこで八戒は心を決め、まずは王一と王二と遊びながら戦い、隙を見て王二に一耙を食らわせれば、おそらく王二はそれで終わりだろうと考えた。王一と王二は八戒を囲み、悪意を込めて左右から剣を突き立て、八戒に穴を開けようと躍起になった。八戒も長くは戦わず、触れたらすぐに離れる。王一と王二はさらに蜘蛛の糸で八戒を絡め取ろうとしたが、八戒は慌てふためいたふりをし、地面を転がってかわすことさえあった。王一と王二はますます速く、激しく攻め立て、衆妖はまたも一斉に喝采した。数十合ほど戦ったところで、八戒は好機を見極め、右手を上げて王二に平手打ちを食らわせた。王二の頭はだらりと横に垂れ、顔には手形というよりは耙の跡のような印が浮かんでいた。王二は王三と同じようにくずおれて地面に倒れ、大きな蜘蛛に変わり、死んでしまった。

衆妖の歓声は最高潮に達していたが、ぱったりと止んだ。数人の妖は見事な戦いに興奮し、その場の流れで「この一撃は見事だ、タイミングが完璧だ」と大声で褒めたが、言い終わると周囲の妖たちが冷たい目で自分たちを見ているのに気づき、気まずくなって口を押さえ、うつむいて足元を見るしかなかった。王一は少し怖くなり、大声で叫んだ。「皆で一斉にかかれ！弟たちの仇を討つんだ！」衆妖はどっと押し寄せ、様々な刀、槍、剣、戟など十八般の武器を揃えて八戒と悟空の二人に襲いかかった。悟空は大声で叫んだ。「八戒、先に行け！」そう言うと金箍棒を抜き出し、左右に振り回した。たちまち辺り一面に金色の光と棒の影が広がり、衆妖は悟空に阻まれて全く攻め込めなかった。ただ龍一と龍六だけが棒の圏内に飛び込み、それぞれ三稜鍔を手に左右から孫悟空に攻めかかった。龍一と龍六も全力を出しているようには見えず、ゆっくりとした動きで、姿勢は非常に見事だった。孫悟空は「おやっ」と声を上げて尋ねた。「南海龍王の爺さんはお前たちの何だ？」二人は答えず、攻撃はさらに緩やかになった。悟空の目が金精々と輝き、にやりと笑って言った。「少々腕はあるようだな。だが、俺はもうお前たちと遊んでいられない。俺は行くぞ。」

八戒は悠然と雲に乗って去っていった。悟空は八戒が遠くへ行くのを待って、棒を放り投げると、金箍棒は自ら音を立てて半空で衆妖に襲いかかった。龍一と龍六はあっさりと三稜鍔を収めて戦いの輪から退いた。悟空は雲に乗り上げ、手を伸ばすと金箍棒が唸りを上げて飛んで来て、それを肩に担いで八戒の後を追った。衆妖は顔を見合わせたが、追いかける者はいなかった。

牛少の顔色は真っ青だった。衆妖も興を削がれ、皆そそくさと散っていった。王一は悲しみと羞恥でいっぱいで、「牛少」と呼びかけたが、牛少に手で制された。牛少は王一を支えて慰めた。「お悔やみ申し上げる。必ず仇を討つ方法を考えよう。」

美女たちは鳥のように散り散りになった。その中で、一人の美女が胸を押さえて、何かが落ちそうになるのを防ぐようにしながら、人波に紛れて去っていった。

猪八戒の猪（24）恨一生

王一は、今回の金牛別院の集まりが自分の妖生で最も輝かしい瞬間になるはずだと思っていた。すべての妖は自分が招待し、連絡を取り付けたのだ。金牛堂の寵児である牛少は凡人ではあるが、すでに金牛堂の人間界における代表であり、一人之下万人之上の地位にある。自分は牛少に従って数年苦心してきた。猪八戒を追い出し、朱無山荘を利用して多くの地元勢力を発展させた。あの時は自分は指一本使わずに猪八戒を追い出せたのに、まさかこの死んだ豚がまだ実力を隠していたとは。どうやらここには彼の敵う者はいない。あの二頭の龍は実力がありそうだが、死に物狂いで自分を助けてくれるとは思えない。自分はどうしてこんなに運が悪いのか。今夜は面目を施すどころか、自分の二人の実の弟を死なせてしまった。

王一は生まれつき過酷な訓練を課せられ、三兄弟は宗族の各達人から武術と術を学び、冬は寒さの中、夏は暑さの中でも鍛え続け、病気や体調不良があっても一日の休みも許されず、百年にわたり絶え間なく続けてきた。今では宗族の古老の話によると、自分たち三兄弟はこの一族でここ千年にわたって現れなかったほどの達人であり、かつて孫悟空や猪八戒と大戦した老祖宗をもはるかに超えているという。王一たちは幼い頃から、猪八戒がこの蜘蛛一族の大仇敵であり、老祖宗が猪八戒の耙で殺されたと教えられてきた。それ以来、一族はひたすら目立たぬように行動し、面倒を起こさぬよう恐れ、族員の外出を厳しく禁じ、必要な生活用品だけを年配の者が買い出しに出た。一族はあの大山の洞窟に縮こまり、実に千五百年もの間、蜘蛛一族は妖界を歩く者が誰もおらず、自分たち三兄弟がこの千余年で初めて派遣された弟子たちだった。

三兄弟が妖界に出て行動するのも、慎重かつ細心で、氷の上を歩くようなものだった。一族の繁栄は自分たち数人にかかっており、プレッシャーは山のようだった。一年以上かけて金牛堂が現在の妖界最大の勢力であることを知り、三兄弟は挨拶に赴き、終妖の前で技を披露し、ようやく人間界の一分舵の責任者にまで漕ぎ着けた。ずっと努力して任務をこなし、猪八戒の荘園を奪う際には勢いに乗じて猪八戒を殺そうとしたが、あいにく人が多く妖も多く口も多い状況で、必死に我慢するしかなかった。後で機会を見つけて猪八戒を密かに始末しようと思ったが、適当なタイミングも見つからず、その後は猪八戒の行方すら掴めなくなった。

王一は猪八戒を歯ぎしりするほど恨み、猪を恨んで龍にまで及ぶほどで、神龍大侠という役は猪八戒のものだと考え、どうしても潰さねばならなかった。神龍大侠5の撮影中は、主演の大スター気取りで監督を怒らせそうになり、さらに朱無山荘の財力と物資を動員して、無理やり撮影チーム全体にストーリー変更を迫り、神龍大侠を死なせ、猪八戒という江湖の術士が妖術で害したことにさせた。死ぬ前に神牛大侠に救われ、神龍大侠は江湖の正義を守り悪を除く重任を神牛大侠に託し、自ら神牛大侠に江湖盟主の印である江湖令を授けた。神牛大侠はあらゆる努力を尽くし、江湖令を用いて招ける限りの数十人の名医や江湖の聖手を集めて神龍大侠の傷を癒やそうとしたが、人の力では天に勝てず、神龍大侠は翌日の夜、かつて生涯をかけて戦った江湖を去った。武林全体が猪八戒を歯ぎしりして恨み、その肉を噛み血を飲まんばかりだったが、神牛大侠にはさらに崇拝の念を抱いた。一つは神龍大侠の託しがあったからであり、二つには神牛大侠が猪八戒を退けて神龍大侠を救ったからだ。結局神龍大侠は死んだが、神牛大侠の武功の高さは明らかで、たちまち神牛大侠は武林の大救星となり、街角の酒場でも武林人がいる所では神牛大侠の話をしない所はなく、深山や大海の船の中でも江湖の人々は神牛大侠を盟主と敬った。神牛大侠1はまさにそんな背景で公開された。ただ、元の撮影チームのメンバーは皆辞めてしまったが、問題ない。朱無山荘は財力豊かで、より強力な撮影チームを新たに編成し、撮影スピードも驚異的で、三ヶ月で神牛大侠1が公開された。大成功を収め、観客数は神龍大侠5の二倍を超え、大儲けした王一は金牛堂から通報表彰され、翌年の金牛宴への参加資格も得た。四年に一度の金牛宴は金牛堂が幹部たちに功績を報いる場であり、招待された妖たちは皆狂喜した。来年の金牛宴では長生果が得られ、不老長寿で妖の輪廻の苦しみを免れると聞いている。

続いて神牛大侠2も大成功し、さらに儲けが増え、王一の金牛堂での地位はより高まり、様々な金牛堂の宴会に招かれることが多くなり、金牛堂の数人の幹部からも賞賛された。王一の前途は洋々としていた。妖界で王一を知らぬ者はいなくなり、今回ちょっと外を回っただけで、周囲の大小の妖数十人が金牛堂への加入を希望し、過去のこの分舵が募集した全妖の合計を超えた。しかし、功を奏する間際に、自分の兄弟たちの妖力が足りずに無理をして出て行き、二人の兄弟を続けて失ってしまった。今では自分の発展も大きな影響を受けるだろう。ため息をつきながら、意気消沈した王一は金牛別院の部屋でぼんやりと嘆いていた。

猪八戒の猪（25）再び神龍大侠を演じる

八戒と悟空は二人で金牛別院を大騒ぎし、特に八戒はずっと笑顔で、雲の上で悟空とふざけ合った。悟空は目ざとく手が速く、八戒はかなり損をし、よく悟空にこちょこちょされて痒くてたまらず、八戒はもうやめだと叫ぶが、悟空は笑いながらこちょこちょをやめない。しばらく遊んだ後、悟空は八戒をからかって、高翠蘭に会いに行きたいかと尋ねた。八戒は考えもせずに行くと言い、でもまず王旭后と李婉月を見に行こうと言った。

猪八戒と孫悟空は獅子山の上に立ち、約一キロ離れた茶店を見渡すと、非常に良く見えた。二人の娘は八戒が見ているとは全く知らず、店で客にお茶を淹れていた。茶店の品物はどんどん増え、書画が掛けられ、磁器や漆器などの小物が飾られ、店はそれらしくなっていたが、看板だけは元のままで替えていなかった。王旭后は功夫茶を淹れ、李婉月は古琴を弾いていた。遠すぎて音は聞こえないが、李婉月のゆったりとした動作から、娘たちの気持ちは比較的穏やかなようだ。八戒と悟空は周囲を見回しても異常は見つからず、安全だと判断し、二人は高老荘へ飛んでいった。

すでに夜の十時で、高翠蘭はまだ亭の中にいた。一人で、お茶を飲みながら、静かに一人で淹れ一人で味わっていた。八戒は見とれてうっとりし、悟空が何度も引っ張ってようやく我に返った。悟空は亭の外の木の上を指さした。八戒がよく見ると、二人の妖が木の上に座って高翠蘭を監視していた。悟空は八戒に言った。「お前の女房を見るのを邪魔しないで、ちょっと行ってくる。」たちまち二匹の妖は悟空に気絶させられて引きずられ、おそらく尋問されたのだろう。八戒は気にせず、静かに高翠蘭を見つめ続けた。

しばらくして悟空が戻ってきて、八戒に言った。あの二匹の妖は金牛堂の目線で、彼らは八戒を見つけられず、八戒が高翠蘭に会いに来るだろうと考えてここで待ち伏せしていたのだと。悟空がいなければ八戒は気づかず、大事を台無しにするところだった。八戒は高翠蘭を見るとすぐに冷静さを失う自分を悔やんだが、悟空は何も言わず、ただ笑いながら頬を指でこすって八戒をからかった。

八戒は高翠蘭に直接会う勇気もなく、見飽きることのない八戒を悟空が引っ張って連れ出した。かなり離れてから、悟空が八戒に次はどうするつもりかと尋ねた。八戒はそっと「神龍大侠6」と言った。悟空は「よし。お前は撮影に行け、俺はあちこち探って回る。お前の近くに居を構えて、互いに助け合えるようにする。」と応えた。八戒は大師兄が自分を守ってくれていると分かり、両手を合わせて一礼した。「大師兄、ありがとう。」

八戒は神龍大侠の元撮影チームを見つけ、他は言わず、自分が神龍大侠6に投資して撮影したいと言った。監督は四川人で、すぐに首を振った。「何を撮るんだ、神龍大侠は死んだんだぞ。」八戒は簡単だと説明した。ストーリーはこうだ。「神龍大侠は神牛大侠が陰険な人物だと気づくが、証拠がなく、しかも彼は江湖の達人を次々と網羅して今や勢力が大きくなっている。江湖が血の雨風に晒され取り返しのつかない事態に陥るのを避けるため、神龍大侠は偽装死を選び、武林盟の信頼できる側近たちにだけ真実を伝え、盟主の座を神牛大侠に譲る。自分は密かに監視を続け、もし自分の判断が間違いならそのまま神牛大侠に武林盟主を続けさせても江湖の幸いであり、自分はちょうど引退できる。もし本当に大悪人なら、証拠が集まった時点で天下に公表し、江湖全体の力でその勢力を根絶やしにする。死地に置いて後生を図るのだ。果たして、神牛大侠は大悪人で、多くの天に背く悪事を働き、巨額の富を蓄え、武林を支配しようとしたが、後に神龍大侠に率いられた武林の正義の士たちによって討伐される。」監督は聞くなり太腿を叩いて、「妙、妙、その通りだ！」と叫んだ。監督はしばらく褒め続けた後、さらに尋ねた。「誰が神龍大侠を演るんだ？元の役者は金牛大侠を演じに行ったぞ。」八戒は面罩を取り出して被り、一回転して、「俺でどうだ？自分の金を無駄にはしないよ。」と言った。監督は八戒をじっと見つめ、さらに八戒に技を披露させて、「お前だ！完璧だ、元の神龍大侠よりも似ている！」と叫んだ。八戒は心の中で笑った。自分こそがその神龍大侠なのだから。次は細かいこと、投資額、利益配分、契約締結などだ。簡単で、その日のうちに決まり、明日から撮影開始と約束した。

猪八戒の猪（26）本物の妖、本物の芝居

八戒が神龍大侠6の契約を結んだその日の夜、午前二時過ぎ、八戒は突然王旭后からの電話を受けた。急な着信音に八戒は驚いた。王旭后に何かあったのかと思い、三時間ほど前に自分は麗江で王旭后を見たばかりで、その時二人はパソコンを覗き込んで何かを見ていた。服を探したり動画を見たりしていたはずなのに、どうして今電話が来たのかと不思議に思った。

王旭后は別に何も問題なかったが、電話で口ごもりながら八戒が寝ているかどうか、最近ネットを見たかどうかを尋ねた。八戒はネットを見たことがなく、そんなものに興味もなかったので、「一度も見たことがない」と気軽に答え、王旭后にどうしたのかと尋ねた。王旭后はしどろもどろしながらようやく説明した。ネットで問題が起きていて、ある動画があり、八戒と大師兄も写っていて、牛少もいて、大勢の人も写っている。投稿者はこれらは人間ではなく妖怪で、動画は本物で自分が現場で盗撮したものだと主張している。今その動画はものすごく話題になり、ネットをする人はほぼ誰でも見ている。王旭后は遠回しに、八戒が相手にした人々は妖怪なのかと尋ねた。八戒は、直接自分が妖怪かとは聞かずに面子を立ててくれているのだと理解し、もちろん「違う」と即答し、自分は何が何だか分からない、動画を見てから明日また王旭后に電話すると言った。

電話を切った後、八戒は大師兄を探しに行かなかった。もう深夜で、ネットのやり方を他人に教わるのも難しかったので、新華書店にやって来た。大きな店には誰もおらず、八戒にとっては好都合だった。八戒は蠅に変身してまず監視カメラを無効にし、問題がないことを確認してから堂々と資料の本を探して読んだ。八戒はただ本を読むのが嫌いなだけで、その能力なら読書は非常に速い。八戒が目を向けると、本は自分でパラパラとページをめくり、千ページ近い大きな判型のコンピュータ入門書も一分足らずで読み終えた。神仙の術は、我々凡人には到底及ばないもので、視力も記憶力も超強力で、一字も漏らさず読むだけでなく、すべての内容を覚えてしまう。八戒は最初の一、二冊はまだ理解できず、ただ暗記するだけだったが、十冊ほど読んだ頃には、ようやくインターネットが何かを理解した。なんと人間界にはこんな不思議な世界があったのか。約三時間ほどで、八戒は新華書店のコンピュータとインターネットに関する本をすべて読んだ。インターネットプログラミング、C言語、C++、C#、Objective-C、PHP、.NET、Java、JavaScript、Pythonなどの各種スクリプトや各種フレームワーク、AndroidやiOSシステムなども含めて、八戒はすべて熟知したが、プログラミングを試したことはなかった（ここで筆者は羨ましくて嫉妬してしまう）。八戒は時計を見ると午前五時で、店はまだ開いていないはずだ。自分の携帯は最も原始的なものでネットもできないが、今アメリカは午前十時で、何でも買える。

八戒は深く考えずにアメリカへ行った。前回悟空がドルを一束くれてまだ使っていなかったからだ。コンピュータ店を見つけ、八戒がさっき知ったばかりの最新のMacBookとiPhoneを一台ずつ求め、合計二千ドル余りだった。八戒はついでにアメリカの無料WiFiを利用し、苦労せずに微博で自分の動画を見つけた。まさに自分と大師兄が金牛別院で大騒ぎした動画で、画質は低く、一部は歪んでいて完全には撮れていなかった。現場にいたあの姫が盗撮してネットに上げたのだろう。

神仙には掟があり、凡人に仙術を見せてはならない。前回牛荘別院で大騒ぎしたのは仕方なかったが、今は影響がこんなに大きい。どうやって消すか？八戒はしばらく考えて、閃いた。決心した八戒はすぐに帰国して大師兄を見つけ、あれこれ相談した。相談が終わるとちょうど朝七時過ぎだった。八戒は直接監督の部屋を訪ね、動画を見せて、以前他の監督に試し撮りを頼んだが、その後合作せず、大金を無駄にしたと説明した。これはその中の一場面で、みんな端役だ。撮影チームはちょうど人々の好奇心を利用して、微博で認証アカウントを登録してこの件を説明し、「神龍大侠6」のスチール写真が漏洩したとすれば、これはなんと大きな無料宣伝になるか。神龍大侠6はこのシーンがあればOKで、これらのエキストラは自分の友人なので、自分が呼んで出演させられる。

監督は聞くなりすぐに興奮した。もともと大Vだった監督は、すぐに神龍大侠6公式アカウントを登録し、自分の大Vアカウントでこの新アカウントに重大発表があると微博を投稿した。数日も経たないうちに、新アカウントは認証が終わったばかりで、まだ一条の情報を発信しただけなのに、フォロワー数は三百万を超え、リツイート数は十万を超えた。

微博の内容：

『神龍大侠6』撮影開始、神龍大侠が力強く帰還！ご注目ください！さらに、依然として頭巾を着けた神龍大侠が群雄と大戦するスチール写真を添付。

スチール写真はまさに金牛別院での大戦の鮮明版で、八戒は悟空にその日現場にいたすべての妖怪に変身させ、八戒と悟空は本物の演技をした。二人が実際に起こした出来事だったので、一回でOKが出た。監督は二人を天才だと褒め、今世紀で最も傑出した二人の俳優だと絶賛した。悟空はもう芝居をしたくなかったので、この場面を演じた後は体調が悪いと言って断った。仕方なく、監督は状況に応じて脚本を調整した。

その後、ネットユーザーたちはさらに大討論を行い、彼らは妖怪だと主張し続ける人もいたが、より多くの人が彼らを罵り、様々な国罵や「SB」が雨あられと浴びせられた。最も多いコメントは数百万件で、すべて罵倒だった。削除しても削除しきれず、コメントを閉鎖するしかなかった。神龍大侠6に注目する人はますます増えた。2016年の春晩事件のように、私と同じ姓の呂XX監督は、あまりにも恥ずかしく、ファンは数十万人、コメントは百万を超え、そのほとんどが彼を罵るものだった。

『神龍大侠6』の撮影は非常に順調で、一ヶ月でクランクアップした。撮影チームは大規模な発表会を開き、八戒は相変わらず面罩を着けて発表会に出席した。『神龍大侠6』は数日連続で各大手メディアの紙面やネットのトップニュースを飾り、微信のモーメンツでも大いに広まった。公開三日で興行収入は十億を突破した。

......

未完、しかし続きはなし~~