Garder les vaches

Garder les vaches

Cet article a été écrit le 27 juillet 2013

Auteur : Lü Jianfeng

Mon petit ami et moi étions stupéfaits

À propos de garder les vaches

Quand j'étais petit, dans ma région natale, les vaches étaient très précieuses. On cultivait nous-mêmes les céréales pour nous nourrir, et on dépendait des vaches pour labourer les champs et tirer les charrettes. Je me souviens vaguement avoir assisté à des demandes en mariage d'adultes, où l'on mentionnait que le prétendant avait une vache ; si c'était un buffle, on parlait plus fort, ce qui montre l'importance des vaches dans nos campagnes.

Le buffle et le bœuf jaune étaient les deux types de vaches courants chez nous, je n'ai jamais vu le troisième. Le bœuf jaune n'a rien à voir avec les revendeurs de billets (黄牛党). Les bœufs jaunes sont généralement de couleur brun-rouge, les buffles sont noirs. Les bœufs jaunes sont un peu plus petits que les buffles ; les buffles sont plus forts et ont un tempérament plus vif. Les buffles se battent souvent entre eux, je n'ai jamais vu de bœufs jaunes se battre, et il semble que les buffles ne maltraitent pas les bœufs jaunes.

Chaque famille élevait ses propres vaches. Pendant la saison des travaux agricoles, quand les vaches ne travaillaient pas, on les laissait brouter autour des champs, puis on les nourrissait de paille de riz à la maison. Pendant la morte-saison, nous, les enfants, avions une tâche importante : nous lever tôt pour aller garder les vaches. Le matin, il y avait de la rosée, l'herbe était fraîche, et les vaches la préféraient. Dès l'aube, nous prenions nos vaches, généralement un groupe d'une dizaine d'enfants, et nous montions en file impressionnante sur la colline. Chaque vache était espacée d'une dizaine de mètres, on détachait la corde pour qu'elle broute librement, et nous, les enfants, nous nous regroupions pour jouer. Je me souviens qu'une fois, un enfant a cueilli une feuille d'arbre, l'a roulée à moitié, l'a mise à sa bouche, et une mélodie mélancolique s'est répandue autour de nous. Mon petit ami et moi étions stupéfaits, nous nous sommes tous rassemblés autour de lui, avec admiration, le regardant fixement jouer. Quand il s'est arrêté, nous sommes allés cueillir des feuilles et lui avons demandé de nous apprendre. Plus tard, quand nous gardions les vaches, jouer de la feuille est devenu une activité obligatoire. Après quelques années, seuls quelques-uns pouvaient produire un son, et un seul enfant a appris à jouer un air. Moi, je n'ai jamais réussi à faire un son en plusieurs années.

Les buffles sont assez violents et se battent souvent. Une fois, alors que nous jouions en groupe, nous avons entendu des meuglements confus, et nous avons vu deux buffles se précipiter l'un vers l'autre en meuglant. Les buffles à côté ont aussi rejoint la mêlée en meuglant. Des dizaines de cornes se sont entremêlées, les têtes se heurtaient avec un bruit sourd. Mon petit ami et moi étions stupéfaits, nous ne savions pas quoi faire et n'osions pas nous approcher. Un enfant intelligent a dévalé la colline pour appeler les adultes. Rapidement, les adultes sont arrivés avec de longues perches portant des torches enflammées et ont séparé les buffles.

Je dois parler de monter sur les vaches. Nous savions tous monter sur les vaches. L'enfant le plus talentueux de notre village pouvait se tenir debout sur le dos d'une vache, jouant d'un petit pipeau en se balançant pendant que la vache le ramenait à la maison. J'étais plutôt maladroit ; mon niveau maximum était de m'asseoir à califourchon sur le dos de la vache, de la fouetter avec le fouet pour la faire courir en avant. Je n'ai jamais appris à me tenir debout. Mais j'avais un talent particulier : notre vieille truie, après de nombreux dressages de ma part, je pouvais enfin la monter pour me promener partout. Aucun autre enfant de notre village ne savait faire ça. Mon petit ami et moi étions stupéfaits, et j'étais très fier.

À onze ans, je suis parti étudier au collège dans la petite ville à huit li de là. Les cours duraient six jours et demi par semaine, donc je ne pouvais plus garder les vaches. Plus tard, le village a organisé une garde collective : chaque famille gardait les vaches un jour, en les emmenant toutes ensemble sur la colline, à tour de rôle. Il n'y avait plus beaucoup de plaisir à garder les vaches.