「紙上談茶」その十三：2016年良い熟茶の現状

「紙上談茶」は十二篇を書き、多くは生茶について述べてきた。熟茶についてはこれまで一度も触れてこなかったが、確かに熟茶はコントロールが難しく、現在の熟茶も混乱しており、様々な概念が飛び交っている。古樹熟茶/伝統工芸/大師発酵/離地発酵/木箱発酵/床発酵/小分子水発酵/微生物発酵...簡単にたくさん挙げられるが、私個人の感覚では、市販の熟茶は多く飲んできたが、飲めて口の中が清潔で体が快適な熟茶は本当に珍しい。良い熟茶は本当に少ないが、生茶はそうではない。良い生茶は非常に多く、お茶を作る人、店、茶工場にはそれぞれ定番で美味しい生茶がある。私の知る限り、普洱茶の熟茶の消費量は生茶よりはるかに多い。私の51普洱網の長年の販売データも、約70%のお茶が熟茶であることを裏付けている。なぜこのような逆転現象が起こるのか？

この問題を抱えて、私は多くの専門家や業者に尋ねた。原因は多く、まとめるとおおよそ以下のようなものがある。

1. 熟茶は大益などの大手メーカーが中心で、品質は安定しており、7572のようなものは味が良く、コストパフォーマンスが高く、長期間保管すると非常においしくなる。他のメーカーは規模やブランド認知度の点で大益などと直接競争できないため、非常に安い熟茶と非常に高い熟茶を作るしかなく、品質は良し悪しが混在し、粗悪品が良品のふりをすることが多い。

1. 熟茶は陳放して初めて美味しくなる。7572も同様で、その年のものは味に欠点がある。大益は過去の古いお茶が証拠としてあるため、新茶を売り出しやすいが、他のブランドの熟茶は売り出しにくく、人材や資源を開発に投入したがらず、倉庫を設立することも望まないため、良い熟茶は自然と少なくなる。

1. 一般消費者はお茶をあまり理解していない。高級生茶には熱心なファンが多く、理解して喜んでお金を払うが、熟茶にはそのような基盤がないため、高級熟茶を作る人は少ない。多くの二流メーカーでは生茶の数が熟茶よりはるかに多い。高級品を作る人が少なければ、良い熟茶の総量も自然と少なくなる。

1. 一般消費者が熟茶を飲むのはただお茶を飲みたいだけで、水より美味しければよく、コストに敏感であるため、大量の低品質熟茶が市場に溢れている。これらの人々はコストと規模の優位性で勝負しており、高級熟茶には一切手を出さない。

1. 良い原料はすべて生茶に使われる。生茶はサイクルが短く現金化が速く、作ればすぐに美味しい。熟茶は美味しくなるまでに少なくとも1〜2年、あるいはそれ以上かかり、現金化のサイクルが長いため、ビジネスマンはあまり大量に投資したがらない。多くの熟茶はカビが生えたり売れなかった毛茶原料で、仕方なく発酵させて熟茶にしたもので、そのようなお茶はあまり良くない。

1. 古樹生茶はほとんどの人が理解できない。発酵させて熟茶にすれば、なおさら誰も理解できない。本当に古樹茶を使って大師に発酵を依頼しても、コストが高く、消費者も理解しない。それは愚かなことであり、作る人は自然と少なくなる。

1. 熟茶のサイクルを短縮するため、熟茶の発酵は一般的にやや過熟に傾いている。熟茶の発酵が過熟に傾くのも、迅速な消費に適応するためであり、多くの熟茶が「ファストフード」的な普通の茶品になってしまっている。過熟のお茶はスープが明るく、味は香ばしく甘いが、余韻が不足し、良い熟茶に変わりにくい。

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実際にその通りである。よく同業者から高級熟茶を求められることがあり、私は何度も茶市場やメーカーの倉庫を徹底的に調べたが、定番の良い熟茶は本当に少ない。目にかなうものはすべて1000元以上で、中には数千元、数万元の熟茶でも私が評価しないものもあった。熟茶は一体どうなってしまったのか？

整理できない混乱した熟茶。

嬉しいことに、多くの同業者が変わりつつある。

茶山では、多くの人が生葉の粗製管理から始め、日光萎凋（晒青）を数ヶ月から半年ほど置いてから堆積発酵（渥堆）させるのを見たことがある。発酵堆の香りは非常に心地よく、出堆した熟茶を試飲する機会もあり、確かに素晴らしい出来だった。ただ、量が少なく、彼らのサークル内で分け合ってしまい、市場に出回るのはごく僅かだ。しかし、彼らが十分に準備できれば、市場の良い熟茶はもはや手に入らないものではなくなるだろう。

クラウドファンディングの初期から、私は熟茶のクラウドファンディングを考えていた。何かを変えるためではなく、良い熟茶も低コストで作れ、199元で売ることもできると証明したかったのだ。ついに、後月クラウドファンディングの第4弾のお茶は熟茶で、11月に正式に市場に投入される予定だ。2016年に皆さんに驚きと、良い熟茶の印象を提供できることを願っている。

文章、画像はすべてオリジナル。著者：呂建鋒、微信：673998、51普洱網に勤務、後月クラウドファンディング茶の発起人。