왕 씨는 쿤밍 사람으로, 엔지니어링 일을 하며 집안이 넉넉하다. 왕 씨는 친구와 약속하여 2015년 3월 20일에 일찍 솽장에 도착했다. 친구는 차 업계에서 여러 해 일했고, 왕 씨와 함께 빙다오의 한 그루 나무를 골라 고대 나무 단주를 만들기로 하고, 차나무 주인과 건차 가격을 kg당 1만 8천 위안으로 약속했다. 왕 씨는 침낭을 가져왔고, 랜드로버 차는 차나무 옆에 세워두고, 주인이 따는 것을 지켜보고, 주인이 만드는 것을 지켜보며, 밤에는 차 옆에서 잤다. 왕 씨는 계속 친구들 사이에 소문을 내며, 그 정성을 칭찬하고, 차 가격이 비싸다고 놀라워하고, 왕 씨가 빙다오에서 가장 좋은 차나무를 계약했다고 부러워하는 사람이 많아, 왕 씨는 순식간에 차 업계의 '빙다오 왕자'가 되었다. 차가 아직 만들어지는 동안 왕 씨는 여러 통의 전화를 걸어, 이 지도자에게 200g, 저 협력자에게 150g, 좋은 친구에게 100g을 주기로 했다... 왕 씨 자신에게는 100g 조금 넘게 남았다. 다음 날 오후 차가 마르자, 왕 씨는 3만 위안 이상의 현금을 지불하고 1kg이 조금 넘는 빙다오 차를 가지고 쿤밍으로 직행했다.
리 씨는 불자로, 여러 해 동안 불경을 외우고 신앙 생활을 했으며, 특별한 취미는 없고 차를 좋아했는데, 특히 깊은 산 속의 큰 나무 푸얼 차를 좋아했다. 리 씨는 손재주가 좋아서 차를 직접 만들 줄 알았고, 특히 차를 볶는 솜씨가 뛰어났다. 2016년 3월 20일, 리 씨는 차를 좋아하는 친구 세 명과 함께 버전나로 직행했다. 차밭에서 몇 년 동안 협력해 온 차 농부가 공항에 마중 나와서 이우의 한 마을로 바로 향했다. 그날은 이미 늦어서, 모두 수다를 떨다가 일찍 잠자리에 들었다. 다음 날 새벽 6시가 조금 넘어 차 농부가 아침을 준비했고, 모두 아침을 먹고 오토바이 세 대에 올라탔다. 리 씨는 오토바이를 탈 줄 알았고, 차 농부 자신과 또 한 사람을 고용해, 총 여섯 명이 오토바이 세 대에 나누어 타고, 덜컹거리는 소리를 내며 깊은 산 속으로 향했다. 오토바이로 약 한 시간 조금 넘게 달렸을 때 길이 없어져 오토바이를 세우고, 여섯 명은 숲 속으로 걸어 들어가 거의 두 시간을 더 걸어 마침내 목적지인 큰 차나무에 도착했다. 점심은 비상식량으로 때우고, 여러 시간을 고생해 얻은 생엽은 30여 kg이었다. 마을에 돌아왔을 때는 저녁 시간이 지나 있었고, 모두 배가 고팠지만 먼저 생엽을 펼쳐 말리고 나서 식사를 했다. 식사 후에는 먼저 잠을 자고, 자정에 일어나 차를 볶고, 다시 잠을 잤다. 이렇게 일주일 동안 리 씨 일행은 마침내 필요한 100kg이 채 안 되는 좋은 차를 만들 수 있었다.
그림 출처: 차업부흥, 박하당 이미 함락됨 | 왕명 제공
왕 아가씨는 몸이 차가워서 양지바른 곳의 고대 나무 차를 좋아했다. 2016년 3월 23일에 멍하이의 한 마을에 도착하여 약속된 차 농가에 머물렀다. 다음 날 이른 아침, 왕 아가씨는 차 농부를 따라 차밭에 갔다. 왕 아가씨는 십여 그루의 나무를 지정했고, 차 농부는 생엽을 따는 여인 몇 명을 조직하여 지정된 나무의 양지바른 생엽만 모두 따서 왕 아가씨에게 주었다. 생엽 1kg당 50위안을 추가로 지불했다...
만약 당신이 나처럼 멍하이, 이우에 머물며 마을과 가게를 돌아다닌다면, 매일 이런 이야기를 듣고 이런 일을 보게 될 것이다. 같은 차나무라도 더 비싸게 팔 수 있다면, 심지어 두 배로 팔 수 있다면 차 농부로서 그렇게 하지 않을 이유가 없다. 사는 사람 입장에서는 먼 길을 와서 시간과 많은 비용을 들여 차밭에 왔으니, 생엽 값에 조금 더 쓰는 것은 문제가 되지 않는다. 어차피 많이 사는 것도 아니니까.
라오반장 마을에 대해 이야기해 보자. 내가 대략적으로 추산해 보면, 봄차 기간에 라오반장에 올라가는 사람 수는 적어도 1만 5천 명은 될 것이다. 그중 15%가 차를 살 것이고, 평균적으로每人 1kg의 라오반장 차를 산다면, 봄차 기간 동안 관광객들이 사 가는 라오반장 차는 2.3톤에 달한다. 이 관광객들 중 상당수는 직접 나무를 골라 차를 만들기도 한다. 라오반장 차 농부들은 단주를 매우 능숙하게 판다. 대략적으로 추산해 보면, 라오반장은 봄차 기간 동안 관광객들로부터만 2천만 위안의 수익을 올린다. 라오반장 차 농부들의 많은 차가 이렇게 직판되는데, 비싸게 팔 수 있다면 왜 차 상인에게 팔아야 하는가? 관광객들이 버티고 있고, 공장과 차 상인들도 라오반장 차를 만들어야 하니, 차 농부들이 왜 서둘러 가격을 내려야 하는가? 그래서 나는 라오반장의 가격이 조정될 수는 있어도 크게 내려가지는 않을 것이라고 생각한다.
푸얼 차 마니아들은 순료와 단주를 좋아하고, 상인들은 산두 차의 브랜드 효과를 보고 앞다투어 순료 차 제품을 출시한다. 빙다오를 예로 들면, 타오바오에서 판매되는 '빙다오 고대 나무 순료' 차 제품만 3500개가 넘는다. 나는 빙다오 마을을 여러 번 방문했는데, 빙다오 마을 전체의 고대 나무 차 연간 총생산량은 고작 1톤 정도일 것으로 추정된다. 그런데 시장에는 이렇게 많은 빙다오 순료 차가 있다. 품질은 말할 것도 없다.
마지막으로 두 가지 문제를 논의해 보자.
단주가 비단주 차보다 반드시 좋은가?
이 문제를 논의하기 전에, 내가 자주 겪는 일을 먼저 이야기하겠다. 사람들이 나에게 말하길, "나는 어떤 산의 단주 100kg이 있다"고 한다. 여기서 상식이 하나 있다. 나는 윈난의 큰 나무 단주 생엽은 첫 봄차가 보통 3kg을 넘지 않고, 일년 내내 따도 생엽이 10kg을 넘지 않으며, 건차로는 2kg 조금 넘는다는 것을 자주 본다. 어떤 차나무가 단주로 100kg의 건차를 생산할 수 있는지 나는 모르겠다.
나는 많은 동료들과 이 문제를 논의했고, 나 자신도 자주 비교해 보았다. 대부분의 단주를 비교 시음해 보면 실제로 그 지역 전체에서 혼합 수확한 차보다 좋다. 색, 향, 맛 모두 향상되며, 어떤 것은 큰 차이를 보이기도 한다. 내가 분석한 이유는, 선택된 단주는 대부분 더 높고 크며 생명력이 왕성하여 차 품질이 약간 향상될 수 있다. 그러나 나는 단주 제작 과정에서 채엽, 위조, 볶음, 건조 등의 공정이 높은 가격 때문에 훨씬 정성을 들이고, 게다가 단주 구매자들은 대부분 전 과정을 감독하기 때문에 공예 수준이 훨씬 높아진다. 이것이 단주 품질 향상의 가장 근본적인 이유라고 생각한다. 관심 있는 차 애호가들은 수십 그루의 큰 나무를 골라 단주로 만들고, 다시 혼합하여 지정된 큰 나무 단주와 비교해 보라. 품질에 큰 차이가 있는지 시험해 보라.
과연 어느 정도 범위의 차가 순료인가?
나는 진정한 의미의 순료는 없다고 생각한다. 단주조차도 양지와 음지, 굵고 성긴 잎의 차이가 있어, 그것들을 구분하여 각각 차를 만들면 맛도 다르다. 이렇게 말할 수 있다. 우리가 보는 푸얼 차는 모두 배합차이다.
그러나 범위로 순료를 구분하는 것은 문제가 없다. 예를 들어 라오반장 고대 나무 순료는 라오반장 마을 전체 범위의 고대 차나무를 모두 사용할 수 있고, 이렇게 만든 차는 라오반장 고대 나무 순료로 간주할 수 있다. 어린 나무 차나 다른 마을의 생엽을 사용하면 라오반장 고대 나무 순료가 아니다. 또 다른 예로 부랑산 고대 나무 순료는 원료 범위가 부랑산 차 지역 전체의 고대 나무 차를 가리키며, 라오반장, 반펜, 광볘, 허카이 등이 모두 포함된다. 이런 차는 부랑산에 대해 순료라고 할 수 있고, 부랑산 고대 나무 배합차라고도 할 수 있다.
차는 마시기 위한 것이다. 내가 이해하는 좋은 차는 마시면 몸이 편안하고 가격이 자신의 수용 범위 내에 있는 차이다. 이것이 바로 우리가 앞서 두 차 종류의 크라우드 펀딩 차를 만든 취지이기도 하다. 단주든 순료든 배합이든, 품질이 좋은 것이 진짜 좋은 것이다. 산 이름을 잊고 몸으로 좋은 차 한 잔을 느끼자.
글은 오리지널이며, 저자 뤼젠펑, 위챗: ynwuse, 51푸얼차왕에서 근무, 후웨 크라우드 펀딩 차 발기인.
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