Cet article original a été écrit le 8 septembre 2015, source originale : https://www.51puer.com/Ce thé participatif "Liushan Bing" (le premier thé participatif d'arbres anciens de Chine)
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Jamais un thé ne m'a autant tenu en haleine !
En une semaine, 66 personnes ont participé, 740 000 yuans ont été collectés. La collecte a été très réussie, mais mon enthousiasme a été douché par une eau glacée en dessous de zéro qui n'a pourtant pas gelé, à cause des matières premières.
Impossible de trouver les bonnes matières premières !
Pendant la collecte, nous avons commencé à rassembler des informations sur les matières premières. M. Huang et moi avons demandé des échantillons et des prix aux commerçants de thé et aux courtiers avec qui nous avions travaillé. Ensuite, dès que nous entendions parler de quelqu'un qui avait des matières premières des six montagnes anciennes, nous nous précipitions pour vérifier. Mais soit le thé ne convenait pas, ne répondait pas aux exigences de qualité et d'écologie de M. Huang, soit le prix était trop élevé, souvent le double ou plus de notre budget. À la fin de la deuxième semaine après la collecte, nous n'avions toujours rien trouvé de convenable. Des paroles comme "impossible" ou "avec ce coût, vous ne trouverez jamais le thé que vous voulez" résonnaient à mes oreilles. On me conseillait de baisser nos exigences de qualité, de réduire la quantité, ou même de rembourser l'argent, en disant qu'un homme doit savoir plier. Certains, avec un regard malsain, répandaient des rumeurs en privé, attendant de voir ma défaite.
Si on ne trouve pas à Kunming, montons à la montagne !
Début avril, j'avais acheté près de 2 tonnes de thé de Yiwu. À ce moment-là, j'avais appris que la situation dans toute la région de Yiwu n'était pas optimiste cette année : beaucoup de gros acheteurs des années précédentes n'étaient pas venus. Je pensais qu'il devait rester beaucoup de thé invendu dans les montagnes.
Le 22 juillet, quelques membres clés de Kunming se sont réunis au Gu Pu Hui. L'ambiance était plutôt lourde. J'ai suggéré que je prenne la tête d'une expédition directement dans les montagnes pour voir les stocks des producteurs et des courtiers. M. Huang était aussi d'accord pour y aller, mais comme c'était une très grande quantité pour cette période, il a recommandé de ne pas en faire trop de publicité, de monter discrètement, de contacter d'abord les courtiers puis les producteurs, et surtout de ne pas publier sur les réseaux sociaux, ni de dire que j'étais Lü Jianfeng de 51puer.com, car beaucoup de gens ayant des ressources en thé de Yiwu savaient déjà que j'avais lancé ce thé participatif et que je cherchais des matières premières. D'autres ont ajouté quelques points, et finalement, le consensus sur la sélection des matières premières était le suivant :
1. Refuser les résidus de pesticides ;
- Se limiter aux six montagnes anciennes, en particulier refuser le thé de Jiangcheng ;
- Privilégier le thé de printemps de cette année ;
- Pour la matière principale de 1,8 tonne, le prix par kilogramme ne doit pas dépasser *** yuans ;
- Les matières premières doivent être assemblées et pressées, le qi du thé doit se compléter, être équilibré, et la base doit être polyvalente.
Recruter des gens !
J'ai commencé à contacter un petit cercle de personnes, ciblant des artisans du thé expérimentés.
M. Liang Xiangtian, membre clé de notre collecte, est venu de Taïwan. Il a travaillé toute sa vie dans le thé, parcouru toutes les grandes régions de thé du Yunnan, et connaît très bien le thé de Yiwu. Un autre membre clé, Shen Lien, est à Kunming. Avec un membre VIP, Zou Dazhi, ils montent dans les montagnes pour acheter du thé depuis 2009 ; ce sont des marchands de thé très expérimentés. Quant à moi, je n'ai pas un talent exceptionnel, je ne suis pas très beau, mais j'ai parcouru la plupart des montagnes de thé du Yunnan, je suis allé plusieurs fois à Yiwu et j'y ai acheté pas mal de thé. Mais je suis surtout un observateur, sans recherche approfondie. Cependant, je n'avais pas le choix, il fallait bien faire le nombre. M. Huang est resté à Kunming pour coordonner ; nous lui envoyions d'abord les échantillons présélectionnés, et ce n'est que s'il les jugeait conformes, utilisables, assemblables et de qualité supérieure que nous les achetions. Pendant ce temps, M. Huang continuait à collecter des échantillons d'autres canaux à Kunming.
Voyage à Menghai !
Ainsi, notre groupe de quatre est arrivé à Menghai le 3 août. Menghai est maintenant une ville importante pour le thé pu-erh, le premier centre de distribution de matières premières. Menghai abrite non seulement l'usine de thé de Menghai et Laobanzhang, mais aussi plusieurs marchés de thé à grande échelle, avec de nombreux grossistes. Les grands courtiers que je connais sont tous à Menghai. Nous sommes arrivés pleins d'espoir.
Dès notre arrivée, nous nous sommes mis au travail. Avant de venir, nous avions déjà fait beaucoup de recherches et connaissions plusieurs courtiers ayant du thé des six montagnes anciennes à Menghai. Le premier jour, nous avons examiné des dizaines d'échantillons. Après une première sélection visuelle, nous avons retenu une vingtaine d'échantillons à infuser le soir même.
Ce soir-là, nous étions plutôt excités. Notre membre VIP de Menghai, Wang Yu, qui fait du thé depuis plus de dix ans, est également venu. Nous étions six à comparer les échantillons avec le thé de référence que nous avions apporté de Kunming, en utilisant des tasses d'évaluation. Après deux tours, nous étions très déçus : la plupart ne répondaient pas à nos critères. Nous nous sommes consolés en disant que nous chercherions mieux demain, et nous avons décidé d'aller à Youle.
Le 5, en journée, nous sommes allés de Menghai à Youle. Youle est l'ancien nom, l'une des six montagnes anciennes, aujourd'hui appelée Jinuo. À Youle, nous avons contacté des courtiers, visité des usines, sillonné plusieurs villages, et collecté une dizaine d'échantillons avant de rentrer à Menghai. Comme d'habitude, nous avons fait une dégustation le soir. Nous n'osions plus nous exciter ; pendant l'évaluation, nous parlions moins que la veille, observant tranquillement la couleur de la soupe, sentant les feuilles infusées, goûtant la texture, puis donnant nos conclusions à voix basse.
Le lendemain n'était pas mieux, le surlendemain non plus, et le jour d'après encore pareil. Le soir du 7, nous avons tenu une réunion à quatre et avons décidé d'aller à Yiwu, directement à la source.
Impression de Yiwu !
Je savais que parmi les six montagnes anciennes, Xiangming en compte quatre, Yiwu et Jinuo une chacune, mais personnellement, je pense que les six montagnes anciennes sont toutes à Yiwu, dans le concept de la grande région de Yiwu.
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Pourquoi dis-je cela ?
Parlons d'abord de Youle. Youle n'a plus son éclat d'antan ; pour exagérer un peu, elle n'a que le nom des six montagnes anciennes sans la réalité. C'est à Youle que nous avons vu le pire savoir-faire et le thé le moins cher de ce voyage. On raconte, et je le crois, qu'une partie du thé de Yibang provient de Youle, au point que Youle doit se faire passer pour une autre pour rehausser sa valeur. L'écologie de Youle est la plus préoccupante : c'est là que j'ai vu les plantations d'hévéas les plus denses de ma vie. Bien sûr, critiquer est un rappel, un rappel bienveillant ; si je critique, c'est que j'ai encore des attentes pour Youle, j'espère qu'ils amélioreront leur conscience écologique, et que dans quelques années nous verrons des changements positifs. J'espère que Youle restera Youle, du moins une région de thé digne de ce nom.
Parlons ensuite de Xiangming. Geden, Yibang, Mangzhi et Manzhuan, quatre des six montagnes anciennes, se trouvent à Xiangming. Nous avons exploré ces quatre montagnes en profondeur cette fois : le thé est bon, le savoir-faire est bon, l'écologie est bonne aussi. Mais je reste attaché au concept de la grande région de Yiwu.
D'abord, le commerce est à Yiwu. On voit des traces de thé partout dans la ville de Yiwu : ateliers et usines de thé à chaque coin de rue. Même le propriétaire de l'auberge où nous logions, "Source de Thé", possède plusieurs ateliers de transformation et une usine. Les acheteurs de thé des six montagnes anciennes choisissent aussi Yiwu comme base pour recueillir des informations.
Ensuite, la culture des six montagnes anciennes est à Yiwu. Mansa est la seule montagne de la carte de Yiwu appartenant aux six montagnes anciennes, mais Yiwu a de la vision : elle ne fait pas la promotion de la petite Mansa, mais de la grande Yiwu, perpétuant le passé et innovant. Chen Sheng Fu Yuan Chang raconte avec une voix nouvelle l'histoire de la maison de thé Fu Yuan Chang sur l'ancienne route du thé à cheval. Le plan de la petite région de Xiangyuan devient de plus en plus clair. M. Shi, du même âge que moi, aussi beau que moi, mais qui s'habille mieux et paraît un peu plus beau, perpétue la gloire de Song Pin Hao à Yiwu et à Hangzhou. Yiwu Zhengshan est devenu une nouvelle marque célèbre dans la région des six montagnes anciennes. Où est Yiwu Zhengshan ? Je ne sais pas, probablement dans le cœur des consommateurs, comme vous et moi.
Le thé de Yiwu, pour toujours
Je fais du thé depuis près de sept ans et j'entends souvent deux phrases. La première : le thé pu-erh est le thé ultime pour les buveurs de thé ; quel que soit le thé par lequel on commence, après des années ou rapidement, on finit par boire principalement du pu-erh ou uniquement du pu-erh. Je n'ai pas enquêté sur cette affirmation, donc je ne peux pas me prononcer. La deuxième : Yiwu est incontournable pour les producteurs et les buveurs de thé ; cela signifie qu'après avoir tourné en rond, on revient toujours au thé de Yiwu. Je suis partiellement d'accord avec cette affirmation.
"Banzhang est le roi, Yiwu est la reine" : je pense que c'est la phrase publicitaire la plus réussie du monde du thé, sans exception. Laobanzhang est actuellement au sommet de sa gloire, très populaire. Mais aujourd'hui, notre attention se porte sur Yiwu, la "reine". La plupart des vieux thés encore existants proviennent de la région de Yiwu ; c'est une histoire vivante. La phrase de M. Deng Shihai, "plus vieux, plus parfumé", est la pierre angulaire de tout le système du pu-erh moderne, et elle est probablement basée sur les vieux thés de Yiwu ; c'est aussi une histoire. Les six montagnes anciennes sont célèbres, et l'histoire de la route du thé à cheval est une histoire agrandie du thé de Yiwu. La longue route du thé à cheval part de Yiwu, et c'est ainsi qu'elle est arrivée jusqu'à nous, pas à pas. C'est l'histoire.
Aujourd'hui, Yiwu ne se repose pas sur ses lauriers historiques, mais se réinvente en s'appuyant sur son histoire pour se positionner dans le monde du thé. L'écologie de Yiwu est évidente : le thé de Yiwu pousse dans les grandes montagnes, dans les forêts. Aujourd'hui, le thé de Yiwu est en phase avec la tendance mondiale de l'alimentation saine et écologique. "Les hautes montagnes et les nuages produisent du bon thé" est le résultat de l'amour des habitants de Yiwu pour leur écologie et de leur protection des vieux arbres. La dernière folie du pu-erh a été déclenchée par le thé de Yiwu, qui est devenu populaire à Hong Kong et à Taïwan. C'est sur cette base que s'est développée l'industrie, avec une grande spéculation, jusqu'à ce que tout le monde en parle, permettant une vulgarisation nationale du pu-erh et créant la situation actuelle.
L'histoire du thé de Yiwu est l'histoire du pu-erh ; comment pourriez-vous contourner l'histoire ? C'est mon impression de Yiwu, et c'est l'origine de ce thé participatif.
La douceur de Yiwu !
Nous, les producteurs de thé, disons souvent que ce thé a un goût typique de Yiwu. Alors, quelle est cette saveur de Yiwu ?
Beaucoup disent que le thé de Dayi est bon parce qu'il a le goût de Menghai. J'ai longtemps réfléchi à ce qu'est le goût de Menghai, et j'aurai l'occasion d'en parler dans un autre article. Pour ce thé participatif, puisque nous avons écarté Youle, il ne reste que la grande région de Yiwu. Pour bien faire le thé, il faut d'abord comprendre ce qu'est le goût de Yiwu.
"Le thé de Yiwu semble doux au début, pas fort, mais il a une grande puissance en arrière-goût." Ce jour-là, nous dégustions des échantillons de Yiwu au marché du thé de Kangle. M. Yang, de la maison de thé Gongting, a fait cette remarque, et je suis tout à fait d'accord. Rien n'est plus doux que l'eau, mais la bonté suprême est comme l'eau. Le thé de Yiwu est infusé avec de l'eau, et l'eau ajoute au thé une dimension de douceur. Ma compréhension du goût de Yiwu est la douceur de Yiwu. Une autre description courante du thé de Yiwu est "soupe parfumée et glissante", ce n'est qu'une autre interprétation de cette douceur. Doux, mais avec une force non négligeable, comme une femme mince qui semble fragile mais qui soutient la moitié du ciel. "Doux avec de la force, fort avec de l'élégance" : c'est ma compréhension de la douceur de Yiwu. Avant de partir, M. Huang nous a fait déguster plusieurs échantillons de thé de Yiwu de sa collection, en insistant sur ce caractère "doux". Faire un thé d'arbres anciens avec des caractéristiques évidentes de Yiwu, c'est-à-dire un goût typique de Yiwu, était notre consensus avant le départ.
Yiwu, nous voilà !
Avec cette impression de Yiwu et cette compréhension de son goût, nous sommes arrivés à Yiwu. Nous sommes arrivés très tard, avons frappé longtemps avant d'entrer dans l'auberge Yiwu. L'auberge est célèbre, mais il y a beaucoup de fourmis. Le lendemain, j'ai insisté pour changer d'hébergement. Ainsi commença notre séjour de 15 jours à Yiwu, avec les fourmis en toile de fond.
Nous avons d'abord rendu visite aux grossistes et aux maisons de thé de Yiwu, en passant rapidement en revue les principaux. La situation à Yiwu était bien meilleure qu'à Menghai : les producteurs n'avaient pas beaucoup de thé de printemps en stock. En août, dans de nombreux villages de Yiwu, les feuilles fraîches se vendaient encore à plusieurs dizaines de yuans le kilo, et certains acheteurs étaient présents.
Nous avons utilisé la ville de Yiwu comme base et avons visité presque tous les villages producteurs de thé un peu connus, à l'exception de Guafengzhai et de Yao Ding (le village des Yao). Nous avons visité tant d'endroits que je vais prendre le temps de vous raconter.
Déterminer la base !
Il existe deux types de pu-erh cru : le pur, qui est un thé unique d'une certaine zone, nécessitant des caractéristiques et une quantité ; et l'assemblage, qui consiste à combiner différents thés pour compenser leurs défauts, créant ainsi une nouvelle expérience gustative et sensorielle. Notre quantité est de 4 tonnes, c'est une grande quantité, et à cette période, pour trouver du bon thé répondant à nos exigences, il fallait faire un assemblage. M. Huang et M. Liang ont tous deux souligné que pour un assemblage, il faut d'abord une base. Une fois la base établie, le reste est plus facile. La raison est que pour assembler, il faut avoir des thés à mélanger et savoir quoi mélanger pour améliorer l'ensemble ; il faut donc une base comme point de départ et de référence pour trouver les autres thés. L'assemblage n'est pas un simple mélange ; le bon assemblage est le fruit du hasard et de l'habileté, on ne le rencontre pas souvent.
Nous avons eu de la chance pour trouver la base : nous avons trouvé deux thés en quantité suffisante et de bonne qualité. Nous les avons immédiatement envoyés par exprès à M. Huang à Kunming pour qu'il décide. Le lendemain, il nous a répondu en choisissant l'un d'eux et en nous donnant des directives : la base choisie a un qi équilibré mais manque de puissance aux deux extrémités, une saveur douce mais pas assez intense, et un arôme insuffisant. Il nous a demandé de chercher des thés d'assemblage selon ces critères.
Nous avons recommencé à nous exciter et avons immédiatement élaboré un plan d'action, principalement proposé par M. Liang :
1. Chercher principalement du thé de première récolte de printemps ; car il a une saveur intense et un arôme fort ;
2. Se concentrer sur la zone de Manzhuan à Yiwu, avec la zone de Wan Gong en complément ; pour les mêmes raisons que ci-dessus ;
3. Je suis responsable de l'écologie des matières premières et de la sensation corporelle, et eux trois du goût ; enfin, nous évaluons ensemble si le thé se marie bien avec la base et si l'assemblage apporte une amélioration. M. Huang et moi avons réappris à déguster le thé depuis plus de deux mois, et j'ai une certaine compréhension du qi du thé et de l'écologie. Normalement, je ne devrais pas être assez compétent pour participer à des opérations réelles, mais je n'ai pas le choix, je dois me lancer. Ce thé participatif est le deuxième thé que je fais avec M. Huang, basé sur le qi du thé ; le premier est Zhongmu Guchun, déjà en vente sur notre site 51puer.com. Guchun est un gâteau de thé mûr d'arbres anciens.
Ce jour-là, nous étions plutôt excités. M. Liang a bu un peu trop de vin blanc au dîner, comme d'habitude, et Xiao Shen et Dazhi ont trinqué avec lui.
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Trouver les thés d'assemblage !
Pendant les dix jours suivants, nous avons sillonné les zones de Manzhuan et de Mansa. Dès qu'un producteur avait plus de dix kilos de thé de printemps d'arbres anciens qui semblait acceptable lors de l'évaluation préliminaire, nous prenions un échantillon. Le soir, à l'hôtel, nous infusions et évaluions. Le matin, nous sortions ; le soir, dans le hall de l'hôtel, nous faisions nos dégustations. Les échantillons retenus étaient envoyés le lendemain à M. Huang pour la décision finale. Je dois dire que j'ai personnellement beaucoup apprécié cette phase de recherche des thés d'assemblage. Laissez-moi partager quelques détails pour vous donner une idée.
Comme je l'ai dit plus tôt, ces trois-là sont de vieux professionnels du thé, très compétents. Je suis un amateur dans le monde du thé, sans grande connaissance systématique. Mais au cours de ces dix jours, dès qu'un producteur ou un commerçant sortait un échantillon, je pouvais presque immédiatement dire si c'était du thé de printemps, de la première récolte ou de la fin du printemps. Pas mal, non ?
Lors des dégustations, les échantillons étaient alignés. Pour les problèmes écologiques, je pouvais les distinguer en sentant les feuilles infusées de la première infusion, puis en goûtant la soupe pour confirmer. J'avais un peu de théorie, et maintenant j'ai ajouté un peu de pratique. Sympa, non ?
Nous avons acheté du thé de printemps de première récolte de Wan Gong, d'arbres anciens. Devinez combien ? Vous avez deviné trop haut. Vous me demandez le prix exact ? Désolé, c'est un secret commercial. Mais nous étions tous d'accord pour dire que le rapport qualité-prix était excellent, surtout parce que cela améliorait considérablement la qualité de notre assemblage. Dans ce village où nous sommes allés, les producteurs ont dit que personne n'était venu acheter du thé depuis la fin du printemps. Ceux qui gardaient leur thé pour le vendre à 2000 yuans le kilo ont commencé à paniquer, attendant avec impatience, mais le marché empirait, et ils étaient encore plus inquiets. Quand nous sommes entrés dans le village, en moins de dix minutes, on nous a apporté des dizaines d'échantillons, à des prix qui correspondaient directement à nos attentes. Trouver en plein été du thé de printemps de première récolte d'arbres anciens répondant à nos exigences et à un prix avantageux, c'était la plus grande joie de ma vie. Heureux, non ?
Pour un assemblage, ce n'est pas la qualité la plus élevée qui est la meilleure ; il faut que ce soit adapté. Cette fois, nous avons découvert beaucoup de bons thés : en infusion seule, ils étaient excellents, absolument de bons thés. Mais une fois intégrés dans l'assemblage, l'amélioration n'était pas significative. Au début, M. Huang et M. Liang l'avaient répété, mais je ne comprenais pas. Cette fois, j'ai enfin compris : il faut que le thé soit adapté. Comme le dit le proverbe : "Le matin, j'ai entendu la voie, le soir, je peux mourir." J'ai compris beaucoup de choses cette fois. Content, non ?
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Compte rendu !
1. Un groupe de 4 personnes, arrivé à Menghai le 3 août, à Yiwu le 8 août, retour à Menghai le 22 août, retour à Kunming le 24 août, total 22 jours ;
- Environ 400 échantillons trouvés au total, plus de 160 échantillons pré-sélectionnés et infusés, près de 30 échantillons envoyés à M. Huang après infusion, et finalement, tous les échantillons collectés mélangés pesaient plus de 15 kilos ;
- Plus de 100 échantillons de thé d'été déguisés en thé de printemps ;
- Plus de dix fois où nous avons reçu des appels ou des messages disant qu'ils avaient du thé, puis finalement pas de thé ;
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5. Une fois, nous avons rencontré un glissement de terrain bloqué par un gros arbre ;
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6. Nous avons mangé plus de dix poulets ; bu plus de 500 sortes de thé ;
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7. Plus de dix marqueurs usés pour peser, emballer et étiqueter les matières premières ; le mélange des matières premières a pris 4 jours à 3 personnes ;
Remerciements !
Moxi Zishi chante : "Si ce n'est pas toi qui l'as tué de tes propres mains, vivre n'a aucun sens." Je comprends que c'est lorsque l'on rencontre les bonnes personnes et les bonnes choses que la vie a un sens. Merci aux 65 frères et sœurs qui ont soutenu cette collecte. Merci à M. Huang Xiaoyuan pour ses conseils désintéressés. Merci à M. Liang, Shen Lien, Zou Dazhi et Li Jinxing pour leur compagnie sur les montagnes de thé. Merci aux amis de Menghai et de Yiwu qui nous ont soutenus. C'est grâce à vous que ce thé participatif a été possible, et c'est grâce à vous que ce thé a dépassé mes attentes.
Merci encore !
Le premier thé participatif de Chine à base d'arbres anciens — "Yi Wu Yi Shi • Liushan Bing" (thé cru) Lien d'achat ↓↓
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