Lao Banzhang en train de tomber de son piédestal, va devenir comme tout le monde

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Je me souviens de la première fois que j'ai goûté le Lao Banzhang, le goût était doux et sucré, la soupe pleine, le parfum d'orchidée en fond, la résonance longue, j'ai été émerveillé par ce thé. Ces dernières années, j'ai continué à garder et récolter le Lao Banzhang, mais je ne retrouve plus cette sensation. Bien sûr, les affaires sont les affaires, j'ai quand même fait quelques Lao Banzhang de vieux arbres purs, mais pour ma consommation quotidienne, je n'ai presque jamais bu de Lao Banzhang, sauf si un client le demande. Faire un produit avec un thé que je ne bois pas moi-même me donne un sentiment de culpabilité, c'est ce qui m'a poussé à écrire cet article.

Il y a beaucoup d'articles sur le Lao Banzhang, je suis sûr que vous connaissez bien son contexte, donc je ne vais pas perdre votre temps à le répéter, je vais directement donner mon point de vue.

Jardin de thé de Lao Banzhang

I. Ce que je considère comme un bon thé

Les affirmations suivantes sont basées sur l'expérience. Comme il y a encore peu de données scientifiques sur le thé, si vous êtes un adepte des données et que vous voulez des données scientifiques détaillées, vous pouvez fermer cet article.

Mais l'expérience est aussi scientifique, et elle est particulièrement importante pour le thé.

1.1 Le plus important est l'écosystème

Pourquoi le thé de vieux arbres est-il bon ?

Est-ce à cause de l'âge des arbres ? Non. C'est à cause de l'écosystème.

La plupart des vieux théiers qui ont « survécu » se trouvent dans les forêts. La qualité du thé fait à partir de ces vieux arbres en forêt est effectivement bonne. De plus, avec les directives gouvernementales, la promotion des commerçants et des amateurs de thé, ou plutôt le battage médiatique, tout le monde court après le thé de vieux arbres. Comme la production de thé de vieux arbres est faible, représentant seulement environ 2%, les prix augmentent chaque année, et de plus en plus de montagnes célèbres émergent.

J'ai déjà fait du thé à partir de grands théiers devant et derrière des maisons dans de nombreux endroits, et il n'était vraiment pas bon. J'ai aussi fait du thé à partir de petits arbres en forêt, et cette sensation de douceur et de saveur sauvage était incroyablement agréable. C'est aussi la raison pour laquelle les petits arbres de forêt à Yiwu et ailleurs sont plus chers que les vieux arbres près des maisons.

C'est mon expérience : un bon thé doit d'abord avoir un bon écosystème, ensuite viennent le sol, l'eau, la latitude, l'altitude, etc. Je ne vais pas développer ici.

1.2 Orientation du goût

J'ai commencé à vendre du thé en 2008, et c'est à ce moment-là que j'ai commencé à apprendre le thé. Au début, j'aimais les thés au goût fort, mais maintenant je préfère les thés doux, sucrés, avec une bonne résonance et qui me font du bien physiquement. Ensuite, j'ai découvert que presque tous ces thés venaient de forêts, ou avaient été cultivés en forêt. Ce changement de préférence gustative a été confirmé par de nombreux collègues et amateurs de thé expérimentés, et je crois que c'est un choix « correct ».

Bien sûr, ce « correct » est entre guillemets, car il ne convient pas à tout le monde. La cuisine sichuanaise est populaire partout, c'était mon préféré, mais maintenant je ne peux plus en manger beaucoup. De temps en temps, ça va, mais si j'en mange souvent, mon corps ne le supporte pas. En revanche, je peux manger souvent des cuisines plus légères comme la cantonaise, la shandong et la huaiyang. C'est parce que mon âge fait que mon corps a besoin de légèreté, mais cela n'empêche pas que la majorité des gens aiment encore la cuisine sichuanaise. De même, le goût du thé est similaire.

Ce goût inclut à la fois les sensations buccales et physiques, et je pense même que la sensation physique est la plus importante. Un thé qui donne une mauvaise sensation physique n'a généralement pas un bon goût, et un thé qui donne une bonne sensation physique a généralement un bon goût. L'expérience m'a appris qu'un thé avec une bonne sensation physique vient nécessairement d'un bon écosystème. Je trouverai l'occasion d'écrire un article sur la sensation physique.

1.3 Processus de fabrication et stockage corrects

Le processus est également important. Je suis responsable du thé de deux entreprises, et tout est fabriqué par notre propre équipe, nous n'achetons presque jamais de thé à l'extérieur. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles nous pouvons maintenir un style uniforme dans nos quatre catégories de thé : cru, mûr, noir et blanc. L'autre raison est le choix des matières premières : nous privilégions le thé de forêt. Depuis 2016, notre slogan est : « Thé de grands arbres issu de la forêt ».

L'importance du stockage est indéniable. Un thé mal stocké est un déchet, qu'il s'agisse de Lao Banzhang ou de Bingdao.

Je garde et récolte les feuilles fraîches à Lao Banzhang

II. L'ascension de Lao Banzhang, grâce à l'écosystème

2.1 Première impression de Lao Banzhang

Un jour, j'ai discuté avec un habitant de Menghai à propos de Lao Banzhang. Son oncle avait un parent à Lao Banzhang. Avant, quand ce parent descendait à Menghai, il apportait un grand sac de thé et deux poulets. Son oncle prenait les poulets, et le thé était laissé à la porte, puis après le départ du parent, il le rentrait ou le donnait directement. Maintenant, ce parent vient avec un petit sac en plastique de thé, et il le prend immédiatement à deux mains pour le ranger soigneusement à l'intérieur. Quant à savoir quand il a arrêté d'apporter des poulets, son oncle ne s'en soucie plus.

Avant 2004, Lao Banzhang, étant au plus profond des montagnes, avec des jardins de thé dans la forêt, un excellent écosystème, beaucoup d'ombre et d'humidité, avait un aspect disgracieux, noir et grossier, et son prix était inférieur à celui des autres villages de Bulangshan. De plus, à cause du transport difficile, presque personne ne connaissait le thé de Lao Banzhang, et une grande partie devait être vendue en se faisant passer pour du thé d'autres villages. J'ai discuté avec des commerçants qui achetaient du thé de Lao Banzhang à cette époque. La route était très mauvaise, et le thé était transporté par des tracteurs à main. Le thé était chargé dans des sacs tissés sur la remorque du tracteur. Quand on rencontrait un gros nid-de-poule, il fallait décharger le thé, séparer la remorque, faire passer le tracteur, puis porter la remorque à la main, puis recharger le thé. Il y avait plusieurs nids-de-poule sur la route, donc il fallait décharger et recharger plusieurs fois, ce qui était très difficile.

2.2 Les qualités du thé de Lao Banzhang

La première fois que je suis allé à Lao Banzhang, la route était mauvaise mais l'écosystème du jardin de thé était bon. Les grands théiers étaient dans la forêt, et le thé avait un goût doux et sucré, avec la résonance caractéristique de Lao Banzhang, le « yun de Lao Banzhang », très présente.

Feuilles fraîches de Lao Banzhang

III. La chute de Lao Banzhang, à cause de l'écosystème.

J'espère ne jamais voir ce jour.

3.1 Recul de la forêt, avancée du thé

Ma première montée sur le mont Bulang était en 2010. Je me souviens qu'après avoir traversé la plaine de Menghun et monté, il y avait de la forêt tout le long, entrecoupée de villages et de jardins de thé. Quel que soit le temps, même chaud, il faisait frais sur la montagne, c'était très agréable. Maintenant, quand je vais sur le mont Bulang, après la plaine, il y a des théiers tout le long, entrecoupés de forêts. Chaque village s'est beaucoup agrandi, et il y a des ateliers de transformation partout. Sur la montagne, il fait plus chaud qu'à Menghai, et on ne retrouve plus cette sensation agréable.

À Lao Banzhang, chaque famille a construit une villa, le village s'est agrandi de dix fois en une dizaine d'années, et les routes dans les jardins de thé sont meilleures que les routes principales de nombreux villages. Ces terrains ont été en grande partie pris sur la forêt abattue et une petite partie sur les jardins de thé existants. En plus de la surface terrifiante des nouveaux jardins de thé, Lao Banzhang est un exemple typique de « recul de la forêt, avancée du thé ».

Il y a beaucoup de montagnes célèbres où la forêt recule et le thé avance, pas seulement Lao Banzhang, mais aussi Bingdao, Xigui, Molie, Laomane, Mannuo, etc. Au contraire, dans de nombreuses régions où le prix du thé n'est pas élevé, comme Pu'er, Baoshan, Dehong, c'est le thé qui recule et la forêt qui avance. Peut-être que dans un avenir proche, ces endroits verront naître de nouvelles montagnes célèbres. Le choix de l'histoire est souvent cyclique.

Le recul de la forêt et l'avancée du thé signifient une augmentation de la production, mais une diminution de l'écosystème.

3.2 Production

Avant, Lao Banzhang produisait une dizaine de tonnes de thé par saison de printemps, maintenant on estime à environ mille tonnes.

D'où vient ce thé ? De la déforestation.

En fait, parler de production revient à répéter le recul de la forêt et l'avancée du thé, mais je le mets en avant pour un contraste plus fort.

3.3 Goût

Le Lao Banzhang actuel, surtout celui de cette année (2022), j'ai goûté des dizaines d'échantillons de vieux arbres, et je n'ai presque pas trouvé de douceur sucrée, même l'amertume et l'astringence ne sont pas évidentes. Épais, fort, sucré (pas doux-sucré), c'est mon impression du thé de Lao Banzhang de cette année. Comment un tel thé peut-il être couronné roi ?

Sans clients, sauf pour tester le thé, je n'ai pas infusé de Lao Banzhang une seule fois ces trois dernières années. Ce sentiment est largement partagé par de plus en plus de collègues et d'amateurs de thé professionnels.

3.4 Prix

Le prix du thé de Lao Banzhang ne peut absolument pas rester aussi élevé. Maintenant, même les petits arbres du village de Lao Banzhang coûtent 5 000 yuans le kilo. Avec plus de mille tonnes de thé, cela représente des milliards de yuans, bien plus que le marché de la grande entreprise Dayi. Est-ce normal ?

En fait, dans de nombreuses bases de petits arbres de Lao Banzhang, certains entrepreneurs vendent en secret leur thé de printemps à quelques centaines de yuans. Je ne sais pas combien de temps le village de Lao Banzhang pourra maintenir son prix de plusieurs milliers de yuans, en comptant sur la vente au détail aux touristes.

Notre Lao Banzhang en train de sécher

IV. Résumé

4.1

Sans écosystème, il n'y a plus d'âme.

4.2

En tant qu'amateur de thé, mon conseil est :

Aimez le bon thé, aimez le goût, aimez le thé qui vous fait du bien quand vous le buvez. Ne buvez pas à cause de la réputation ou du prix.

4.3

En tant que collègue, mon conseil est :

Vendez le thé que vous buvez vous-même.

Stockez le thé avec un bon écosystème.

4.4

En tant que producteur de thé, mon conseil est :

Il faut avoir de la crainte et du respect. Quand vous coupez des arbres, réfléchissez bien.

4.5

Je parle de Lao Banzhang, mais d'autres montagnes célèbres ont le même problème. L'écosystème est une ligne rouge. Quand les amateurs de thé voteront avec leurs pieds, le monde du thé ne sera plus jamais le même, et il sera trop tard pour regretter.

Article et images originaux, auteur : Lü Jianfeng, WeChat : ynwuse, travaillant pour 51puer.com, initiateur du financement participatif Houyue, cofondateur de Dehong Gucha.